Millie Jackson - Feelin' Bitchy (1977)

Prachtig hese stem. Als geheel is dit plaatje misschien niet geweldig, maar sommige tracks op zich zijn echt grote klasse, te beginnen het eerste nummer: disco ontdaan van alle toeters en bellen en extreem uitgerekt.

Ten tijde van Feelin’ bitchy was Millie Jackson op haar best. Dit is echt een bijzonder leuk album, en zelfs mijn persoonlijke favoriet van haar. Acht toppers op een rij die veel te bieden hebben. Geluk, verdriet, overspel en uiteraard liefde zijn allemaal onderwerpen die bezongen worden op Feelin’ bitchy, soms zelfs met de nodige humor. Er staan nogal wat covers op dit album. Covers die je het origineel geheel doen vergeten, want deze nummers zijn op haar lijf geschreven. Dit zijn haar nummers! Ze zet ze naar eigen hand en verbeterd ruimschoots de originele, soms ietwat saaie, versies. Millie Jackson kent geen taboes, ze neemt geen blad voor de mond, en de manier waarop ze haar teksten bezingt kan bij luisteraars misschien nogal geforceerd overkomen. Op dit album is dat anders, het kent een heerlijk losse sfeer, en bovendien heeft ieder nummer zijn charme.

All the way lover heeft een heerlijke bluesy vibe. Het nummer dat ruim tien minuten duurt kent enkele grappige monologen. Het centrale onderwerp gaat over vrouwen die (het kijken van) soaps verkiezen boven hun partner. Lovin’ your good thing away is een geweldige disco/funk productie en is het meest swingende nummer op dit album. Angel in your arms is een onherkenbaar mooi cover van de originele versie van Hot. Overspel staat centraal, haar partner bedriegt haar, maar hij moet vooral niet denken dat ze thuis bij de pakken neer gaat zitten. ”The angel in your arms this morning, is gonna be a devil in someone else’s arms tonight.” A little taste of outside love gaat zo’n beetje over hetzelfde. You created a monster gaat over tot in hoeverre je kunt veranderen in een relatie, en nog belangrijker dat je ook jezelf kunt verliezen in een relatie. Het arrangement is vrij heavy en het rockt ook nog eens flink!

If you’re not back in love by Monday heeft ze omgetoverd tot een juweeltje. Fan-tas-tisch jazzyachtig nummer met een beeldschone tekst over het niet opgeven van een relatie die op springen staat: “Bel mevrouw Johnson maar op, of ze een dag of twee op de kinderen wil letten. Laten we de vroege vlucht naar Florida boeken, net zoals we dat vroeger deden. We laten de roomservice ons ontbijt zorgen. We zullen de hele dag vrijen. Maar als we maandag niet weer verliefd zijn, dan ga je maar je eigen weg. Als we maandag niet weer verliefd zijn, dan kunnen we niet zeggen dat we het niet geprobeerd hebben. Maar voordat je de liefde begraaft, moet je zorgen dat je het wel laat sterven.” Teksten die zo ongelofelijk mooi zijn, zie je niet vaak voorbij komen. En dan te bedenken dat het een cover is van countryzanger Merle Haggard. In Feelin’ like a woman draait het om liefde. Haar partner geeft haar het gevoel dat ze bemind wordt. dat hij om haar geeft en dat hij het beste in haar naar boven haalt. Heerlijk zwoel en romantisch nummer. Cheatin’ is heb ik voor het laatste bewaard. Dit nummer was mijn eerste kennismaking met Millie, en hij werd (en wordt) dan ook veel gedraait hier thuis. Ik ken weinig nummers over overspel die tekstueel zo mooi zijn als deze. Dit is dan ook met afstand mijn favoriet uit haar imposante discografie. Haar stem, de instrumentatie, het arrangement en bovenal de tekst zijn meesterlijk:

”Cheatin' is a thing that starts when you bring two lonely people face to face with a brand new kiss
She blames him, he blames her but neither one is ever quite sure which way it really is
All of the time in the back of their minds, they know they're gonna have to lie about where they've been
Cheatin' is a thing that'll take a little ring and break it into pieces that'll never go together again

Cheatin' is the part of loving that starts, when true love isn't what lovers are looking for
A stranger here, a stranger there, then you turn around and swear that you'll never go back for more
And lying at night, when you're holding him tight, is something that a cheater's heart just has to learn
Cheatin' is a thing that's guaranteed to bring two unhappy people to the point of no return

The worst of cheatin' is the sad little kids hanging in the middle while Mommy and Daddy choose
Cheatin' is a game where nobody wins and the ones that aren't big enough to play are the ones who lose”

De meest bijzondere (niet de beste) soulzangeres ooit is wat mij betreft Millie Jackson. Dertig/veertig jaar geleden zong zij over onderwerpen die -vooral in de Verenigde Staten- taboe waren en nog steeds zijn. De teksten zijn anno 2011 nog zo origineel en relevant en dat zullen ze ook steeds blijven. Deze vrouw heeft haar credits ondertussen al ruimschoots verdient, luister maar eens naar dit album.

Zeker niet mijn smaak dit, maar voor de soul/r&b liefhebber moet dit toch een fijn album zijn. Het aantal stemmen en berichtjes is dan ook veel te weinig voor deze nr. 46 in de Oor jaarlijst 1977.