Stick in the Wheel - Against the Loadsome Beyond (2019)

De afgelopen jaren werd de Londense folkgroep Stick in the Wheel overladen met positieve kritieken. Zo werden hun studioalbums From Here en Follow Them True respectievelijk album van het jaar van MOJO en The Guardian.

Intussen is Stick in the Wheel gereduceerd tot kernleden Nicola Kearey en Ian Carter. Dit tweetal kun je zien als de hoeders van de traditionele folkmuziek. Ze bestieren een eigen platenlabel en trekken er daarnaast regelmatig op uit om veldopnames te maken van andere folkartiesten. Eerder dit verscheen hiervan het fraaie tweede deel, From Here: English Folk Field Recordings Volume 2.

Daarnaast brengen ze mixtapes uit, eind vorig jaar verscheen het eerste deel, This and The Memory of This. Het afgelopen jaar bracht het duo veel tijd door in de studio en struinde het internet af op zoek naar geschikt repertoire, veelal stokoud.

Zo is de titel van het album Against the Loathsome Beyond ontleend aan een uit het Oud Engels vertaalde toverspreuk uit de tiende eeuw, getiteld Nine Herbs Charm. Wat hier gebracht wordt op een gedeclameerde, stompende, onheilspellende wijze.

Uiteraard gaan ook nu de liedjes vaak over de gewone man in moeilijke tijden, ze noemen hun muziek niet voor niets left-field folk. De keuze voor Swarte Smiths, Smayterd Wyth Smoke was snel gemaakt door Nicola, want ze heeft net als ik, de nodige smeden onder haar directe voorouders. De titel is ontleend aan het vijftiende-eeuwse gedicht “The Blacksmiths”:

Swarte-smeked smethes, smattered with smoke,
Drive me to deth with den of here dintes:
Swich nois on nightes ne herd men never,
What knavene cry and clattering of knockes!
The cammede kongons cryen after 'Col! Col!'
And blowen here bellewes that all here brain brestes.
'Huf, puf,' saith that on, 'Haf, paf,' that other.
They spitten and sprawlen and spellen many spelles,
They gnawen and gnacchen, they groan togedire,
And holden hem hote with here hard hamers.
Of a bole hide ben here barm-felles,
Here shankes ben shackeled for the fere-flunderes.
Hevy hameres they han that hard ben handled,
Stark strokes they striken on a steled stock.
'Lus, bus, las, das,' rowten by rowe.
Swiche dolful a dreme the Devil it todrive!
The maistre longeth a litil and lasheth a lesse,
Twineth hem twein and toucheth a treble.
'Tik, tak, hic, hac, tiket, taket, tik, tak,
Lus, bus, las, das.' Swich lif they leden,
Alle clothemeres, Christ hem give sorwe!
May no man for brenwateres on night han his rest.

Meestal werden de composities door Nicola en Ian ingespeeld.
Soms kreeg men hulp, zoals van de experimentele folkgitarist C Joynes en The Furlong Bray, in Sang Kancil. Afkomstig van het eerder dit jaar verschenen album The Borametz Tree van C Joynes en The Furlong Bray. Het klinkt voor mij als een opgevoerde versie van hypnotiserende Indonesische Gamelan muziek.

Net als Lankum op The Livelong Day is hun muziek compromisloos en experimenteel. Ze blazen andermaal op avontuurlijke wijze vaak stokoude traditionals nieuw leven in. Op zo’n voortreffelijke wijze, dat Against the Loathsome Beyond nu al uitgegroeid is tot mijn favoriete Stick in the Wheel album. Het zal beschikbaar komen op cassette, cd en daarnaast ook digitaal.