Ecco2k - E (2019)

2,50???

Het enige minpunt van dit album is de lengte en dan vooral het slot; tussen Time en Blue Eyes had bijvoorbeeld nog mooi een langer nummer gepast. Buiten dat is ℮ samen met enkele andere Drain Gang releases het mooiste en meest verslavende wat ik in jaren heb gehoord. Op MusicMeter is dit collectief blijkbaar niet populair, maar voor mij zijn ze een revelatie. Ik heb ze relatief laat ontdekt en de internethype van de eerste jaren dan ook niet meegekregen.

Hoewel hierboven hip-hop en R&B als genres staan (en ja ik weet dat ik hem zelf heb toegevoegd ), is het toch meer experimentele elektronische pop, met hip-hop en R&B als een soort van vertrekpunt. Allereerst is de hoes al interessant, die de voornamelijk introspectieve lading van de teksten goed dekt. Ecco zingt vooral over zijn drugsgebruik (vooral ketamine) en identiteit en zelfbeeld, en wat regelmatig terugkomt is het thema van opgroeien als gekleurd persoon in een witte omgeving. Vandaar dat voor de hoes waarschijnlijk gekozen is voor een zwarte ℮ op een witte achtergrond. Daarnaast past het geschat-symbol ook wel goed bij het drugsthema.

Ecco's manier van schrijven en expressie komt erg associatief en intuïtief over en hij trekt zich weinig aan van conventies. Het openingsnummer begint al met slechts een constante herhaling van vier regels en maar een paar nummers hebben een couplet-refreinvorm. Dat is verder niet bijzonder of zo en zeker bij cloud rap niet, maar ook binnen de geijkte structuren heeft Ecco een totaal eigen geluid met een vreemd aantrekkelijke expressie. Net als bij Bladee kan het wennen zijn aan de vocalen, maar als je hier eenmaal aan gewend bent weet je niet beter. Natuurlijk leveren producers Gud en Whiterarmor weer godswerk, terwijl ook Yves Tumor twee nummers voor zijn rekening neemt. De instrumentals kunnen zich meten met Whitearmor's beste werk op Eversince, D&G, Red Light en Poison Ivy, maar zijn toch behoorlijk anders; minder beatgericht en herhalend, meer diffuus.

Het duurde overigens wel een paar luisterbeurten voordat ik dit album echt kon waarderen, want in het begin vond ik het wat vlak zonder hoogtepunten en memorabele melodieën. Nu is het een van mijn absolute favorieten waar ik graag meer nummers op had gezien!

Deze performance met Onderhond visuals. Eerste pakweg 40 minuten Ecco2K en daarna 20 minuten bladee.

Calcium vraagt eigenlijk om een energiekere en agressievere ontknoping (wanneer hij double K crystals kiss my nose op het eind herhaalt zou het meer mogen ontsporen). Dat is wel wat dit album ergens wat vlak en zonder hoogtepunten maakt, zoals ik hiervoor mijn eerste luisterbeurt(en) omschreef. De laatste twee nummers zijn dat wat dat betreft wel sterke afsluiters omdat Time energieker en Blue Eyes agressiever is.

Maar echt zware kritiek is dat ook weer niet, het is een geweldig thematisch geheel met een ijzersterk uniform geluid.

Benieuwd naar de verdere ontwikkeling van Ecco. Hij en bladee (en de producers natuurlijk) lijken steeds meer de popmuziek vooruit te helpen met hun unieke geluid. Exeter is helemaal crazy, dat wordt later vast op waarde geschat als belangrijk muziekdocument. Maar goed ik ben een hysterische drainer en zie het niet allemaal helder meer dus wie weet praat ik onzin.