Cormac O Caoimh - Swim Crawl Walk Run (2020)

Drie jaar geleden was ik uitermate enthousiast over Shiny Silvery Things van de begenadigde singer-songwriter Cormac O Caoimh uit het Ierse Cork. Dit voorjaar stuurde Cormac me zijn vijfde album Swim Crawl Walk Run op. Door bepaalde omstandigheden kwam het er toen niet van om een recensie te schrijven. Over de songs op de vorige cd maakte ik nog een duidelijke associatie met de muziek van Prefab Sprout, maar die invloeden zijn nu volledig verdwenen. Zelf noemde Cormac in het verleden The Go-Betweens en Elliott Smith als referenties. In zijn vrije tijd boetseert hij op ingenieuze wijze unieke songs in elkaar. Belangrijke hulp bij het verder uitwerken ervan krijgt hij van producer Martin Leahy, die tevens meer dan een dozijn instrumenten voor zijn rekening neemt. Met zijn Gaelic naam zou men misschien verwachten dat er de nodige traditionele invloeden in zijn muziek zouden doorklinken. Cormac’s songs bevatten echter voornamelijk invloeden uit de pophoek en in minder mate uit andere genres. Zelf omschrijft hij zijn muziek kernachtig als “indie poppy jazzy folk”. Op het nieuwe album hebben zijn songs een volledig eigen signatuur gekregen. Prachtige ingetogen songs worden afgewisseld door songs met refreinen, die onmiddellijk in het onderbewustzijn blijven hangen. Tekstueel gezien worden ook deze keer clichés volledig vermeden. Een van mijn favorieten is When My Kids Grow Too Old to Hold Hands, waar de familieman O Caoimh zich tot ons richt. Over familie gesproken, de fraaie tweede stem is afkomstig van vrouwlief Aoife. Vooral in Pocketful of Doodling is haar stem een belangrijke toevoeging. Een waardige afsluiter van Swim Crawl Walk Run vormt Building My Ark, mede door de accordeon van Pat Crowley, een van de beste muzikanten uit Ierland. Crowley was lange tijd de rechterhand van Mary Black, live haar belangrijkste steunpilaar, wat ik zo’n twee decennia geleden zelf constateerde in een bomvol Chassé theater. Op zijn Bandcamppagina noemt hij het album “by far his best”. Ook ik kom tot diezelfde conclusie.