The Magic Lanterns - Shame Shame (1995)

Het is mogelijk dat de lezer van dit berichtje nog nooit van The Magic Lanterns heeft gehoord. Ook ik moest even nadenken toe ik deze cd vorig jaar in een tweedehandsbak tegenkwam. Toen ik de cd afspeelde herkende ik inderdaad een paar liedjes. Excuse Me Baby bleek een hitje te zijn geweest in het United Kingdom in 1966 (het bereikte de 44ste plaats in de hitparade) en dat vind ik behoren tot de écht goede nummers op deze verzamelaar.
The Magic Lanterns kwamen uit Manchester en omgeving en hun sound is enigszins te vergelijken met groepen zoals The Marmalade en The Tremeloes. Hun zanger (Jimmy Bilsbury) was niet onverdienstelijk, en de songs zijn ook best aardig, maar die komen niet zo goed uit de verf door de overdadige orkestpartijen. Het geluid van de cd is ook niet al te best: het klinkt vaak een beetje blikkerig. Shame Shame was de grootste hit voor The Magic Lanterns en bereikte een 29ste plaats in de Amerikaanse Billboard in 1968.

De hierboven genoemde zanger Jimmy Bilsbury ken ik van de Les Humphries Singers. Hij was daar samen met John Lawton een van de betere zangers van het koor. Het oorspronkelijke concept van het koor, een lid uit elk werelddeel, bleek al gauw een beperkende factor. Het Aziatische koorlid Christopher Yim bijvoorbeeld kon niet zingen, maar was aangenomen puur omdat hij Aziatisch was. Maar dit allemaal geheel terzijde.
Via Jimmy Bilsbury kwam ik terecht bij The Magic Lanterns. De groep was vooral actief in de periode 1965-1970. Na het vertrek van Jimmy Bilsbury in 1970 viel de groep eigenlijk datzelfde jaar al uit elkaar. Echter, in 1970 waren Steve Rowland en Albert Hammond (Family Dogg) toegetreden tot de groep en dit duo maakte er een soort studioproject van. De laatste drie singles waren afkomstig van deze studioformatie, alsmede het album One Night Stand uit 1971: Just a moment... - discogs.com. In de periode 1969-1971 waren er veel bezettingswisselingen maar werd er nauwelijks meer opgetreden. In die periode hebben Kevin Godley en Lol Creme ook nog een korte periode deel uitgemaakt van de line up.
De hoes van de verzamelaar is afkomstig van het album Shame Shame. De verzamelaar bied een goede dwarsdoorsnede van het werk dat de groep m.n. in de periode 1965-1970 heeft opgenomen.