The Bakersfield Sound (2019)

In de jaren 30 van de vorige eeuw werden Canada en de VS geplaagd door hevige zandstormen beter bekend als The Dust Bowl. Er waren in 1933 en 1934 al twee periode's geweest met deze zandstormen maar het was de derde in 1935 en ook bekend als The Black Sunday om dat op zondag 14 April misschien wel de hevigste van de zandstormen was en deze trof ook grote delen van Oklahoma, Texas en Arkansas. En ruim een half miljoen mensen raakten dakloos en veel ook brodeloos en dat bovenop de economische crisis van de jaren 30. Veel inwoners van deze staten, de Okies, de Texies en de Arkies, trokken naar Californie in de hoop daar aan werk te geraken en weer een dak boven hun hoofd te krijgen. En in de staat Californie ligt ook het plaatsje Bakersfield en ook daar geraakte toen veel vluchtelingen. Maar ook ontstond daar een levendige country muziekscene door de muziek die de vluchtelingen met zich meenamen. En al snel mengde de Field songs zich met de Western Swing en de Honky Tonk. En de jonge artiesten zoals Buck Owens voegde daarbij de twang van de Fender Telecatser en de backbeat van de R&R en zo ontstond er een rauwe vorm van country muziek, The Bakersfield Sound. En werd daarmee een tegenpool van de Nashville Sound, de country hoofdstad waar de country steeds rijker georchestreerd, gladder en poppier werd.
Deze 10 cd box geeft een heel mooi beeld van de Bakersfield Sound. Alles staat in chronologische volgorde en de box begint ook met het ontstaan van de Bakersfield Sound. De eerste cd is gevuld
met opname's van de Field songs die de gevluchte bevolking meenam maar ook belangrijke inspiratie bron, de uit Texas afkomstige Western Swing en komen we dus ook Bob Willis & The Texas Playboy's
op de eerste cd tegen.Verder staat op de eerste cd ook de single, A Dear John Letter van Ferlin Husky en Jean Sheperd, wat voor de nationale doorbraak zorgde van de Bakersfield Sound en een eerste nummer 1 hit opleverde in de countrycharts.

Een van de grote architecten van de Bakersfield Sound is Buck Owens die overigens ook zelf erg succesvol was en zeker in de jaren 60 grote bekendheid genoot. Andere grote naam in de Bakersfield Sound is natuurlijk Merle Haggard. Beide heren komen dan ook veelvuldig aan bod in deze box. Maar Buck Owens was ook achter de schermen een grote kracht. Begonnen als sessie muzikant in Bakersfield die steeds meer een eigen geluid meebracht (het dwars door de songs heen snijdende twanggeluid van de Fender Telecaster) en daarmee mede verantwoordelijk was voor het ontstaan van de Bakersfield Sound.
Ook Wynn Stewart is, hoewel zelf niet woonachtig geweest in Bakersfield, belangrijk geweest voor de ontwikkeling van de Bakersfield Sound. Zijn grote hit, Playboy, is het toonbeeld van de perfecte Bakersfield Sound song. Ook nam Wynn Stewart, Merle Haggard op in zijn begeleidingsband als bassist maar stimuleerde Haggard ook om op eigen benen te gaan staan. En uiteindelijk zou Merle Haggard de meest populaire artiest worden uit Bakersfield.
En ja, zeg je Buck Owens dan zeg je ook Don Rich. Tussen deze twee ontstond een innige vriendschap en met zijn tweeen werden ze heel bepalend voor de Bakersfield Sound. Don Rich was ook toegetreden tot de Buckaroo's, de begeleidingsband van Buck Owens maar ook vaak de huisband voor vele ander opname's van artiesten uit Bakersfield of artiesten die daar kwamen opnemen. Zoals bv ook folkie en hippie Arlo Guthrie. Maar Owens en Rich vulde elkaar ook goed aan persoonlijk, was Owens nogal stressvol daar zorgde Rich voor de rust. Ook stond Don Rich open voor nieuwe ontwikkelingen en introduceerde deze ook bij Buck Owens. Zo is Don Rich verantwoordelijk voor de eerste country song met een fuzzeffect op de gitaar. Don Rich was trouwens ook een groot bewonderaar van The Band.
The Bakersfield Sound was op zijn beurt ook invloedrijk op de eind jaren 60 en ook aan de West Coast ontstaande, Country-Rock. En op deze box is bv ook een vroege opname te vinden van Clarence White die later kwam te spelen bij The Byrds.
De duitse uitgever van deze box, Bear Family, heeft een knap staaltje werk afgeleverd waar maanden research in heeft gezeten. Ook zijn de vaak oude opname's ook mooi opgepoetst. En voor de country liefhebber staat er heel veel moois op en natuurlijk ook heel wat fraaie gems. Al met al een prachtige ontdekkingstocht door een invloedrijke stroming in de Country.