Ik weet het niet helemaal zeker, maar ik denk dat ik vrijwel alle cd’s van Bob James (met uitzondering van de verzamel-cd’s) in de kast heb staan. Waarom? Ach, een mens moet toch iets verzamelen. De een kiest voor postzegels, de ander voor suikerzakjes (zou er nog iemand suikerzakjes verzamelen?) en ik heb, lang geleden, gekozen voor het repertoire van Bob James. Eerst op LP, later op CD.
Aangezien ik tijd over heb momenteel dacht ik: laat ik musicmeter eens “lastig” vallen met mijn mening over de diverse cd’s. Om bij het begin te beginnen: Bob James One uit 1974.
De titel van het album is wat verwarrend, dit was niet zijn debuut elpee, Bob had immers al in 1963 het album bold conceptions uitgebracht, in 1965 gevolgd door Explosions. Over deze albums zal ik later mijn mening geven. Ik begin gewoon eigenwijs met One.
Om te beginnen was het, zelfs voor die tijd, een vrij kort album. Slechts een klein half uurtje luisterplezier.
De opening beslaat al bijna tien minuten: het nummer Valley of the shadows. Heel eerlijk gezegd een nummer dat ik nogal eens oversla. Je moet ervoor in de stemming zijn……
Er zitten nogal wat tempowisselingen in het nummer en het klinkt een beetje als filmmuziek bij een spannende thriller, bombastisch soms.
Vervolgens word je enigszins verrast door het tweede nummer, In the Garden, dat gebaseerd is op het Canon in D van de Duitse componist Johann Pachelbel die leefde van 1653 tot 1706. Een fraai rustpunt op de elpee/cd.
Daarna wordt het toch weer iets heftiger met Soulero waarin de vele blazers, met een hoofdrol voor saxofonist Grover Washington jr., dominant aanwezig zijn.
Ook night on a bald mountain begint vrij pompous, om dan over te gaan in fraai toetsenspel gecombineerd met de drums van Steve Gadd.
Nummertje vijf is de, o.a. door Roberta Flack opgenomen klassieker, feel like makin’ love.
Bob maakt hier een heerlijk relaxed instrumentaaltje van, dit keer met wat extra slagwerk van Idris Muhammed en o.a. begeleid door een aantal strijkers.
Slotstuk is Nautilus, een nummer dat, zoals ook hiervoor al opgemerkt, in de jaren na 1974 diverse malen in de hiphop is gesampled.
Eindconclusie wat mij betreft: One is zeker niet mijn favoriete Bob James werkstuk maar, bijna 50 jaar na het verschijnen, nog steeds wel degelijk het beluisteren waard. Daar waar de latere albums van Bob James nogal eens (m.i. onterecht) het predicaat elevator music meekregen, is dat bij dit product zeker niet het geval.
Album is, net al het meeste werk uit de begintijd, opgenomen in de studio van Rudy van Gelder (zoon van Nederlandse emigranten) in New Jersey.
Bezetting: Bob James – Keyboards, Gary King – Bass, Steve Gadd/Idris Muhammed – Drums, Richie Resnicoff – Guitar, Eric Weissberg – Pedal Steel Guitar, Ralph MacDonald – Percussion, Dave Friedman – Vibes, Grover Washington Jr. – Soprano Saxophone, Hugh McCracken – Harmonica plus een blazerssectie van 12 man, 9 violisten en 6 cellisten. Het mocht wat kosten in die tijd……..