Grateful Dead - The Golden Road (1965–1973) (2001)

The Golden Road is een op zijn minst nogal lijvige boxset te noemen. Het bestaat uit 12 discs en het eerste wat opvalt (voornamelijk ook door de titel natuurlijk) is dat deze puur en alleen focust op 1965–1973. Dat is ergens logisch aangezien de band na 1973 overstapte op hun eigen label: Grateful Dead Records. The Golden Road is dus een verzamelingsbox met daarin alle Warner Brothers records en dat zijn:
Tracks 032 - 046 The Grateful Dead
Tracks 047 - 055 Anthem of the Sun
Tracks 056 - 067 Aoxomoxoa
Tracks 068 - 076 Live/Dead
Tracks 077 - 091 Workingman's Dead
Tracks 092 - 109 American Beauty
Tracks 110 - 123 Skull & Roses
Tracks 124 - 148 Europe '72
Tracks 149 - 159 History of the Grateful Dead, Volume One (Bear's Choice)

Het interessante (althans toch in 2001) zit hem echter in tracks 001 - 031, want die bestaan uit Birth of the Dead: Studio Sides & Live Sides. Dat is een compilatiealbum dat een beeld geeft van de vroege San Francisco jaren van de band. Die bevatten onder andere de Autumn Records sessies (een label waar de Grateful Dead bij zaten, toen nog onder de naam "Emergency Crew", maar dat in 1966 in financiële problemen kwam en nadien zijn catalogus verkocht zag worden aan Warner Brothers) en Scorpio Records (een label waar de groep één single - Stealin' / Don't Ease Me In - bij hebben uitgebracht maar dat ook al vrij snel de dieperik inging) en ook flink wat livemateriaal uit de echt vroege jaren (opnames uit het Fillmore Auditorium in juli 1966) van de band. Is dat de reden om deze boxset te kopen?

Goh, het zal er vanaf hangen hoeveel je ervoor wilt betalen en wat je al in huis hebt. De Birth of the Dead nummers zijn in 2003 nog als een aparte 2-disc release uitgebracht en hoewel de studioalbums hier allemaal remastered zijn en nog de nodige bonus tracks bevatten, zijn ook die releases later apart uitgebracht. Anno 2001 was dit dus een enorm interessante boxset maar die is vandaag de dag wat achterhaald. Een aantal van de albums zijn reeds in (interessantere) 50th Anniversary releases uitgebracht (Skull & Roses komt er binnenkort aan zelfs) en van Europe '72 is zelfs een gigantische boxset uitgebracht met alle shows van die tour in. En die shows zijn dan ook weer eens later apart gereleased. Je zou dat ergens geldklopperij kunnen noemen maar ik vind het an sich wel fijn dat je niet verplicht bent om zo'n dure boxset te kopen. Wat je wel enkel in deze boxset terug kunt vinden dat je nergens anders officieel vindt is een bijhorend boek van 80 pagina's.