Ashe - Ashlyn (2021)

Ashe is de artiestennaam van de sinds kort achtentwintigjarige Amerikaanse singer-songwriter Ashlyn Rae Wilson. Opgegroeid in een conservatief Christelijk gezin in San José. Vanaf haar achtste kreeg ze zang- en pianoles. In haar vroege jeugd hoorde ze alleen Christelijke muziek op de radio. Gelukkig werd daar verandering in gebracht door haar opa, die haar liet kennismaken met Bob Dylan, The Beatles en Jefferson Airplane. In 2015 studeerde ze af aan de fameuze Berklee College of Music, waar ze zich bekwaamde in produceren en in modern songschrijven. In 2019 bezorgde de single Moral of the Story haar grote naamsbekendheid, vooral nadat het liedje een jaar later gebruikt werd voor de Netflix film “To All the Boys: P.S. I Still Love You”. Op haar debuutalbum Ashlyn staat een nieuwe versie, een duet met Niall Horan, met wie ze tegenwoordig haar leven deelt. Intussen zijn deze twee versies van Moral of the Story samen zo’n 670 miljoen keer beluisterd op streamingsdiensten. Wilson schreef het nadat ze de scheidingspapieren voor haar huwelijk had aangevraagd. Ze trouwde in een opwelling op haar drieëntwintigste, dacht dat ze de liefde van haar leven had gevonden. Kwam er al snel achter dat de liefde teveel van haar kant moest komen. Vooral in Me Without You verwijt ze haar toenmalige echtgenoot hiervan . In het vrolijke refrein zingt ze “You let me down”. De strijkers hebben hier overigens een overduidelijke ELO-signatuur. Voor het nummer Always lijkt men goed geluisterd te hebben naar Sinatra’s My Way. Met dat nummer heeft het melodieuze raakvlakken en wordt er tevens op eenzelfde wijze naar een climax toegewerkt. Het album staat vol met popliedjes die liggen tussen sublieme tijdloze pianoballads en op de zeventiger jaren geïnspireerde rock. Uitzondering hierop is het ingetogen Taylor met fraai akoestisch gitaarspel. Een aantal producers werkten mee. Allereerst Finneas (broer van Billie Eilish), die eerder haar dubbel EP Moral Of The Story Chapters 1 & 2 produceerde. Finneas zingt trouwens een duet met haar in de fraaie opener Till Forever Falls Apart. Andere producers zijn Noah Conrad (o.a. Niall Horan, LANY), Jason Evigan (o.a. Madonna, Demi Lovato) en Leroy “Big Taste” Clampitt. Met laatstgenoemde schreef ze het overgrote deel van de songs en produceerde hij grotendeels het album. Wilson heeft een voorkeur voor liedjes met sterke melodieën, denk aan tijdloze songs als God Only Knows en Eleanor Rigby. Haar grootste muzikale voorbeeld is dan ook Carole King. Andere belangrijke inspiratiebronnen zijn eventueel op https://open.spotify.com/playlist/76zWR9aWh0qSm68Xi8PF0s terug te vinden. Tekstueel verwijzen de liedjes uitsluitend naar haar op de klippen gelopen huwelijk. De productie vind ik aan de uitbundige kant. Benieuwd trouwens wat een eventuele samenwerking met een meer ervaren producer als Thomas Bartlett als eindresultaat zou opleveren. Neemt niet weg dat Ashlyn een overtuigend debuutalbum is geworden.

Volledige recensie op de krenten uit de pop:
De krenten uit de pop: Ashe - Ashlyn - dekrentenuitdepop.blogspot.com

Ashlyn van de Amerikaanse muzikante Ashe is een album dat overloopt of zelfs bijna uit elkaar spat van alle goede ideeën, maar hoe vaker ik het album hoor hoe briljanter ik het vind

Bij eerste beluistering van Ashlyn van Ashe uit San Jose wist ik echt niet wat ik met het album aan moest. Het is een album dat rijkelijk citeert uit de jaren 70, dat de bijna pompeuze arrangementen niet schuwt en dat soms over the top klinkt. Het is op hetzelfde moment een album dat niet alleen tijdloos maar ook eigentijds klinkt, dat steeds weer opzien weet te baren met fascinerende arrangementen en dat in vocaal opzicht ook nog eens staat als een huis. Ik moest er erg aan wennen, heel erg aan wennen zelfs, maar hoe vaker ik naar Ashlyn van Ashe luister, hoe meer ik overtuigd raak van haar volkomen unieke talent. Fascinerend album.

Ik leerde Ashe kennen via haar concert in de AB in Brussel. Ik hou de optredens van oa Trix en Roma (beiden in Antwerpen) en AB in het oog om ook wat nieuwe namen te leren kennen. Als de datum lukt, de prijs meevalt en de muziek goed klinkt, koop ik graag een ticket. En ik was meteen verkocht bij Ashe die dit album in de AB kwam voorstellen. Het was wel verschieten als ik in de zaal kwam, want 80% van het publiek waren overenthousiaste tieners die bijna elk woord konden meezingen.

Maar zo overtuigd ik was voor ik een ticket kocht, zo overtuigd was ik tijdens haar optreden. Want de muziek van Ashe klinkt op het eerste gehoor zeer simpel en toch blijft het hangen. Heerlijke teksten, prachtige melodieën en invloeden van oudere artiesten. Ik moet bij Me Without You meteen denken aan The Beatles. En de teksten zijn zo simpel alsof het bandwerk is voor kinderliedjes, en toch zit er zoveel meer in. En je gelooft haar, want de zangeres schreef al haar nummers zelf.

Het debuutalbum Ashlyn klinkt op het eerste gehoor als een tienersterretje, maar voor je het weet ben je verkocht en merk je de boeiende teksten en mooie melodieën. De muziek is groots alsof het uit Broadway komt of Glee, maar tegelijk is het ook intiem en niet overgeproduceerd. Het album slaagt een brug tussen popmuziek en singersongwriting. Veel popsterren pakken uit met catchy beats en zijn meer popsterren dan zangers/zangeressen. Het is zo heerlijk om nog eens echte popmuziek te horen waar de liedjes zelf centraal staan. En hoe meer je er naar luister, hoe meer je verkocht geraakt. IJzersterk debuutalbum van een veelbelovende artieste!