Texas Hill - Heaven Down Here (2022)

Texas Hill is een vurig mengelmoes van overlappende smaken en verschillende stemmen die in het midden samenkomen als een gedurfd harmonisch trio, aldus de website van de 3 Amerikanen. Craig Wayne Boyd heeft een stem vol country en gospelfeel, Adam Wakefield voegt daar een bluegrass en Americana rasperig geluid aan toe en Casey James blue-eyed soul en soepele bluesgitaar licks.

Boyd en James ontmoeten elkaar in Nashville USA in 2019, raken met elkaar in gesprek, blijven elkaar zien en gaan samen muziek maken. Het debuutalbum van Texas Hill, “HEAVEN DOWN HERE” ligt nu in de winkels en bevat elementen van blues, R&B, country, southern rock en zelfs Latin, maar de verbindende factor zijn de drie stemmen, die individueel prachtig zijn, maar gezamenlijk geweldig “blenden”. Twee jaar geleden verscheen een selftitled E.P.’tje en alle vijf tracks die op dat schijfje stonden, zijn ook te vinden op “HEAVEN DOWN HERE”.

Het titelnummer trapt het 45 minuten durende feestje af. Meteen wordt duidelijk dat de stemmen van het drietal geweldig klinken en het midtempo nummer doet de rest. Lekkere melodie, mooie gitaarsolo en de kracht van het weglaten van instrumenten, komt hier voor het eerst duidelijk naar voren. Niet alles is dicht geplamuurd en dat komt de muziek ten goede. “FOR THE LOVE OF IT” staat er in 2 versies op, de reguliere en een “encore version”. Dit is ook weer een feestje voor je oren, lekker loom tempo, samenzang om van te watertanden en ook de lead vocalen zijn krachtig en top. “UP ONE SIDE” is een ballad-achtige countrysong met een smaakvolle piano solo, subtiele gitaarsolo en prachtige zangpartijen. De blues-country-rocker “FOUR ROSES” is uptempo, heeft een aanstekelijke melodie en lekker ritme. De samenzang zorgt er opnieuw voor dat het een topnummer is geworden en de steelgitaar maakt het geheel af. De fenomenale ballad “LOVE ME WHEN I’M LEAVING” heeft alles in zich om bij veel liefhebbers van het genre tot een persoonlijke favoriet uit te groeien. Heerlijke melodie, steelgitaar, samenzang van ongekende klasse, fantastische gitaarsolo, het langste nummer van het album verveeld geen moment. “NEON HEART” is pakkend, subtiele gitaarspel en een mooie, maar korte gitaarsolo geven het nummer de juiste invulling.

“EASY ON THE EYES” heeft een soul, funk feel en de lead zang is geweldig. Je waant je in Mexico bij “WHERE THE LONELY GO”, blazers openen het nummer en een zomerse Latin sfeer maken het nummer af. “LOVE IS A RIVER” is weer zo’n heerlijke countrypop/rock song, subtiel gitaarwerk en prachtige samenzang van het drietal. Het begin van “SUGAR CANE” geeft meteen weer wat je krijgt, een countryrocker met alle elementen die Texas Hill tot een zeer interessante groep maken. Pakkend, uptempo en goed gemusiceerd. Het iets meer dan 3 minuten durende “DARKEST SKY” is een mooie ballad, waarin de samenzang prachtig naar voren komt. Het slotakkoord is voor de “encore version” van “FOR THE LOVE OF IT”, waar in het extra deel een gitaarsolo is gestopt en dat is genieten.

Texas Hill heeft mij verrast, ik kende de groep niet, maar de interesse is gewekt. Het album is een fantastisch schijfje geworden, dat ongetwijfeld nog menig rondjes in mijn cd-speler zal gaan draaien. Na Jacob Bryant de tweede, zeer aangename verrassing van 2022...en we zijn nog maar 1 maand onderweg!