Susanna - Elevation (2022)

Het is altijd weer een verrassing waarmee Susanna Wallumrød op de proppen zal gaan komen. Ze is namelijk niet voor een gat te vangen. Haar albums kunnen zowel pop, klassiek, jazz, folk of experimentele muziek bevatten. Dat kunnen zowel eigen composities maar ook covers zijn. Vorige jaar bracht ze nog samen met haar neef David het album Live uit, waarop onder andere drie Tom Waits composities van Swordfishtrombones te vinden waren.

Susanna’s belangrijkste inspiratiebron (net als in het verleden voor Jim Morrison en Bob Dylan) vormt Charles Baudelaire. Op haar prachtige album Garden of Early Delights vormde Baudelaire nog slechts een van de inspiratiebronnen. Baudelaire & Piano uit 2020 is volledig gewijd aan gedichten van Baudelaire. Susanna begeleid hier zichzelf alleen op piano.

Ook het nieuwe album Elevation is volledig gevuld met op muziek gezette gedichten van Baudelaire, zowel in het Frans als het Engels gezongen. Deze keer kreeg ze echter hulp van Stina Stjern (cassette tapes & recorder) en Delphine Dora (piano, orgel, zang en veldopnames). Beiden schreven ook mee aan de muziek. De vertalingen naar het Engels zijn van Anthony Mortimer.

Elevation behoort over het algemeen tot het experimentelere werk van Susanna. Dat geldt niet zozeer voor opener en single Alchemy of Suffering. Susanna herkende zichzelf meteen in de eerste regels ervan :

“Nature, one man lend you fire,
Another dulls you with his grief.
What says to one: Here is the grave,
Says to the other: Glory, Life!”

“Some people are always complaining about the sad and horrible, others see possibilities everywhere they go. I have learnt to include a little bit of both in my life, I will never be a perfect optimist.”, aldus Susanna. Af en toe voelt de zang voor mij religieus aan, heeft het weg van kerkelijke gezangen.

Liefhebbers van de meer avontuurlijkere Susanna zullen zich geen bult vallen aan Elevation.

Om de mogelijke verwarring voor eens en altijd de wereld uit te helpen:. Je heb het poppy werk van’Oh Susanna’- het project van de Amerikaans-Canadese Suzie Ungerleider. Wat je weer niet moet verwisselen met de Noorse zangeres Susanna Wallumrød, die onder haar voornaam telkens grenzen verlegt en nieuwe muzikale invalshoeken blijft zoeken.

Dat het wel eens wat lang duurt voordat ik een album oppakt heeft niets met de kwaliteit te maken, maar met een bepaalde gemoedstoestand dat ik oproep voordat ik er daadwerkelijk over kan schrijven. De meegestuurde promotieverhaaltjes neem ik vaak voor lief. En heeft weinig zin om dit in een recensie te verwerken, omdat jullie dat zelf kunnen opzoeken, vind ik.

Wat mij niet eerder was opgevallen bij haar achterliggende platen is dat het timbre en de klankkleur van Susanna’s stemgeluid soms in de buurt komt van iemand als Kate Bush of Lisa Gerrard. Niet dat de gelijkenis per se zo groot is, maar het zorgt met haar subtiele pianospel voor een sfeerbepalende rol.

Elevation is, om Susanna´s eigen woorden aan te halen ´een intuïtieve en collectieve reis van het bovenaardse en soms onverklaarbare in het leven´. Het mysterieuze werk van de Amerikaanse occulte kunstenaar Marjorie Cameron, dat de hoes en het tekstboekje siert, past uitstekend bij de intieme en soms wereldvreemde uitstraling van deze plaat.

Elevation is een prachtige reeks aan nieuwe stukken, die net als op haar voorganger Baudelaire & Piano met broer David, geïnspireerd zijn door het werk van de Franse dichter Charles Baudelaire en voor een aangename tinteling over mijn rug zorgt. Binnen de artistieke kaders van de Noorse is alles mogelijk, dat samen met onverwachte geluiden, gesproken woord en de in het Frans en soms Engels gebrachte liederen voor iets heel moois en gedenkwaardigs zorgt.