Moon Halo - Together Again (2022)

Begin 2020 verscheen een album van de voor mij onbekende band Moon Halo. Toen ik echter zag wie in de band zaten, werd mijn enthousiasme groot, want de leden komen uit voor mij interessante bands uit de progressieve en melodieuze rock. Twee leden van Riversea, zanger Marc Atkinson en bassist David Clements, toetsenist Iain Jennings van Mostley Autumn, gitarist Martin Ledger van de Heather Findlay Band, drummer Alex Cromarty van voorheen Mostly Autumn en Riversea en zangeres Anne-Marie Helder van de Panic Room. Dit was ook de bezetting van dat eerste album, “CHROMA”, waarvan ik toen dacht dat het een gelegenheidsproject was. Gelukkig hebben ze de tijd en inspiratie gevonden om een opvolger te maken van dat album, want daar staan fantastische liedjes op. De stem van Atkinson is mooi, op een bepaalde manier zacht en heel herkenbaar, de gitaarpartijen zijn ook op het nieuwe album weer genieten en regelmatig wordt er een toetsensolo in een nummer gestopt. De ritmesectie zorgt voor een degelijke basis en Helder geeft met haar stem weer een andere klank aan de liedjes.

Op “TOGETHER AGAIN” staan 13 nummers, goed voor bijna 70 minuten muziek. Die muziek kun je in de hoek van de melodieuze, progressieve rock zetten, maar het heeft ook pop, soul en folk elementen. Met het heerlijke uptempo “LIGHT IN THE WORLD” gaat het album prima van start en weet je ook meteen wat je kunt verwachten en krijg je meteen een zeer smaakvolle toetsensolo. Het titelnummer start poppy, funky gitaartje met een heerlijke beat, een geweldig nummer. Deze twee uptempo nummers worden gevolgd door het rustige en zeer melodieuze “EMBRACE THIS LIFE”, een werkelijk schitterende melodie waarop de zang van Atkinson het erg goed doet. De gitaarsolo maakt het af, erg mooi! Het tempo gaat weer omhoog in het lekkere “IF THIS IS ALL THERE IS”, heerlijke solo’s en een mooie melodielijn. Het bijna zes minuten “WE’VE STILL GOT TIME” is een nummer met een optimistische tekst en heerlijke gitaarspel. Vocale arrangementen openen “WASTELAND” en als de drums invallen krijg je een heerlijke rocker voorgeschoteld en staat de spotlight opnieuw op Ledger, wat kan die man geweldig soleren! Let ook op het smaakvolle toetsenspel, die het nummer een heerlijke “feel” geven.

“RECONNECTED” is een prachtige ballad, pakkende melodielijn, subtiel gitaarwerk, toetsen en gitaarsolo die elkaar aanvullen en/of afwisselen, een ongelofelijk mooi nummer. Het kortste nummer is “ABOUT ME AND YOU”, uptempo, samenzang van Atkinson en Helder, funky gitaartje en weer een heerlijke gitaarsolo. De titel “STORIES TO TELL” geeft aan dat de teksten van Moon Halo niet zo maar teksten zijn, maar kleine verhaaltjes. Deze midtempo track is daar ook weer een voorbeeld van, want deze muziek leent zich ervoor om met de teksten erbij er rustig naar te luisteren. “BACK TO NORMALITY” heeft weer dat pakkende ritme, mooie melodie, prachtige zanglijnen en een heerlijke toetsensolo. Bijna zes minuten klokt “IT WAS YOU”, waarin Helder ook prominent te horen is. Het ritme is swingend, een beetje Afrikaans en de ingetogen gitaarsolo in het laatste deel geeft het nummer precies datgene mee, waardoor het af is. Het langste nummer van “TOGETHER AGAIN” is “THE SANDMAN IS WAITING”. Mooie toetsen arrangementen, pakkend uptempo ritme en een licht chaotisch middenstuk maakt van dit nummer het donkerste nummer van het album. De tekst doet de rest, “The End Of Time Had Finally Come…It’s Judgement Day For Everyone…”. Soul, gospel en Americana invloeden in het laatste nummer van het album, “LIFE GOES ON”. Mooie vocale harmonieën, pakkend ritme en in iets meer dan vijf minuten wordt het album op perfecte wijze afgesloten. “Can I Get A Hallelujah” vraagt Atkinson in dit nummer, van mij krijgt de band die.

“TOGETHER AGAIN” is een geweldig album geworden. De heren begeven zich in de progressieve rock hoek, maar dit album is veel meer. Het is zeer gevarieerd, er wordt fantastisch in gemusiceerd en Marc Atkinson laat opnieuw horen dat hij een erg goede vocalist is. Pakt dit album er eens bij, beluister het of neem de gok, als je van genoemde bands houdt en koop het schijfje. Volgens mij word je niet teleurgesteld.

Het nummer The sandman is waiting gehoord. Fantastisch