Carrie Underwood - Denim & Rhinestones (2022)

Op 10 maart jl. werd ze 39 jaar jong, de in Muskogee, Oklahama USA geboren zangeres Carrie Underwood. Sinds 2005 is ze een vaste waarde in de Amerikaanse muziekscene, waarin ze zich begeeft in het country, pop en gospel genre. Met haar debuutsingle "INSIDE YOUR HEAVEN" bereikte ze de eerste plaats in de Amerikaanse Billboard Hot 100 lijst. Deze single bracht ze uit, nadat ze het vierde seizoen van American Idols had weten te winnen. De door Desmond Child geproduceerde hit bleef wekenlang bovenaan die hitlijst staan, waarmee de naam van de blondine meteen was gevestigd. Deze vliegende start kon ze wat betreft nummer één hits niet continueren, het is tot dusver bij deze ene gebleven.

Sinds 2005 bracht ze acht albums uit, die allemaal zeer succesvol waren, zij het dat de laatste albums wel beduidend minder werden verkocht dan de eerste. Zoals gezegd begeeft Underwood zich binnen het countrywereldje, maar haar albums hebben ook duidelijke pop invloeden. "CRY PRETTY", dat in 2018 werd uitgebracht, had zelfs een R&B sfeertje en "MY SAVIOR" uit 2021 was een gospelalbum. Daar tussen zat "MY GIFT", een schijfje met kerstmuziek. Daaraan vooraf gingen dus een reeks zeer succesvolle platen, "SOME HEARTS" uit 2005, "CARNIVAL RIDE" uit 2007, "PLAY ON" uit 2009 en in 2012 "BLOWN AWAY", albums die allemaal meer dan 2 miljoen keer over de toonbank gingen.

"DENIM & RHINESTONES" is dus de negende van de zangeres. Country puristen zullen vraagtekens zetten bij dit album, omdat Underwood nog steeds als country te boek staat. Dit album is dan ook geen country, maar meer poppy met Nashville invloeden. De producer van dienst is David Garcia, tevens songwriter. Hij schreef onder andere mee aan de hit “MEANT TO BE” van Bebe Rexha featuring Florida Georgia Line en produceerde ook het vorige album van Carrie Underwood. De nummers werden op één na allemaal geschreven door Underwood, zij het altijd in combinatie met meerdere songwriters, waaronder ook Garcia.

“DENIM & RHINESTONES” bevat twaalf nummers met een speelduur van 38 minuten. Het titelnummer opent het album, een prima popliedje met een lekker refrein. “VELVET HEARTBREAK” vind ik een typisch Nashville countrypop liedje, lekker ritme, goed gezongen, gewoon een goed liedje. “GHOST STORY” is een wat minder nummer, maar het heeft wel een leuk refrein, in “HATE MY HEART” zijn de gitaren prominenter in de mix gezet en rockt daarom meer, “BURN” is weer een prima popliedje waarin Underwood laat horen een goede zangeres te zijn en “CRAZY ANGELS” is weer een meer rockende track, kort en krachtig.

“FASTER” is het eerste rustpuntje, een nummer dat een R&B aanpak heeft wat betreft instrumentatie en vocale arrangementen. Met “PINK CHAMPAGNE” gaat het tempo weer omhoog, een pakkende track, “WANTED WOMAN” heeft een wat afwijkende sfeer, maar is wel een prima liedje, de gitaren zijn weer duidelijk te horen in “POOR EVERYBODY ELSE”, een ruigere rocker en één van de beste liedjes van het album. De aanpak in “SHE DON’T KNOW” is meer akoestisch en is één van de meest countryachtige nummers van het album. Met de ballad “GARDEN” komt het album rustig tot een einde, een mooi en sfeervol nummer.

“DENIM & RHINESTONES” is weer een mooi schijfje van deze Amerikaanse zangeres. Eentje die door de liefhebbers van het Nashville geluid absoluut gewaardeerd kan worden, maar zoals gezegd zullen de echte countryliefhebbers hier niet warm of koud van worden. Daarvoor zijn de popelementen te prominent aanwezig.