wijlen Jackie Leven (R.I.P. 14-11-2011) is wellicht, hoewel hij groot aanzien genoot onder muzikale collega's als o.a. Mike Scott (Waterboys) 1 van Schotland's best bewaarde geheimen.
op dit laatste reguliere solo album staan 10 eigen nummers plus een jazzy folk nummer "Shadow of a Man" van Patrik Fitzgerald en de stemmige piano ballad "Island" (David Wrench) waarmee het album eindigt.
Jackie Leven was een geweldig zanger en gitarist, een oprechte, no-nonsense man/muzikant. op "Gothic Road" staan voor zijn doen veel toegankelijke, conventionele liedjes.
de folk sound overheerst op dit album met als hoogtepunten de ballads "John Paul Getty's Silver Cadillac", "Cornelius Whalen" over de laatste overlevende van de mars vanuit Jarrow (Noord-Oost Engeland) van 200 mannen die in 1936 naar het Engelse parlement in Londen liepen om aandacht te vragen voor de enorme werkeloosheid in hun regio (80% van de mensen was t.g.v. de industrialisatie werkeloos). een prachtige ballad waarop Jackie Leven de vocalen deelt met Ralph McTell.
de andere ballads "Song for Bass Guitar and Death" met o.a. de profetische tekst "I'm getting older now, but that's okay, I can feel death coming my way" met lead vocalen van Deborah Greenwood en "New Breath" beide met het koor "Ghost Voices" zijn eveneens voorzien van sterke melodieen, hetgeen ook geldt voor het melodieuze "In a Shivering Blaze", een nummer dat direct blijft hangen.
de van hem bekende intro's met soundscapes zijn te horen op de 2 fijne mid-tempo nummers "Gothic Road" en "Last of the Badmen", intro's die niet lang duren en niet storend zijn. verder ontbreekt de humor niet op het merkwaardige, bluesy "Absolutely Joan Crawford" en het hilarische "Hotel Mini Bar" dat verhaalt over een optreden in Hamburg en de eenzaamheid die hem daar overviel "Well I played and I played, but I never got laid, then I started dreaming of Cher, in the dream she said "let's go to bed", I said "hotel mini bar" twinkle, twinkle little star, shining oh so bright, won't you shine down on this lonely man and his hotel mini bar".
Jackie Leven maakte met "Gothic Road" het zoveelste pareltje, dat hier ook op MuMe vreemd genoeg 1 van de best bewaarde geheimen blijkt te zijn. er valt bij vrijwel al zijn albums zowel muzikaal als tekstueel veel te genieten voor de liefhebber. onbekend maakt onbemind. in een ideale wereld......
in 2011 verscheen zijn laatste album "Wayside Shrines", een samenwerking met Michael Cosgrave.
Album werd geproduceerd door Jackie Leven & David Wrench
Recorded at Bryn Derwen Studio, Bethesda, North Wales
onder de muzikanten bevonden zich o.a.:
Jackie Leven: vocals, guitars, hand percussion
Ralph McTell: lead vocal, bass drones, harmonica, 6 & 12 string acoustic guitars (track 4)
Michael Cosgrave: vocals, keyboards, mandolin, whistles, trumpet, flugel horn, piano, accordion, melodica
David Wrench: vocals, synthesizers, percussion programming
Kevin Foster: voclas, bass guitars
Deborah Greenwood: lead vocal (track 5), all other woman vocals