Gandalf - Echoes from Ancient Dreams (1995)

Dit album van Gandalf opent met "Echoes from Ancient Dreams I" en is nu echt zo'n nummer die alles bevat waar Gandalf voor staat: kleurrijke, afwisselende, sfeervolle en ritmische wereldmuziek. Weliswaar al zwaar leunend in de new age-categorie, terwijl de progressieve/symphonische invloeden uit zijn beginperiode meer naar de achtergrond zijn verdrongen, is toch overduidelijk te horen dat het hier om Gandalf gaat. Wat dat betreft gewoon een overtuigende opener.

"The Inner Flame" is vervolgens een piano-gedomineerd nummer en doet me vanwege de piano wat aan Yanni denken, maar dan met de Gandalf-touch om het zo maar eens te zeggen. Een fraai stukje ingetogen muziek die met veel gevoel en bevlogenheid gebracht wordt.

"A Flower in the Desert" is meer episch van aard en is een avontuurlijke reis door weidse en sprookjesachtige werelden waar het aangenaam vertoeven is. Een typisch voorbeeld van hoe Gandalf op een overtuigende manier een sfeertekening kan omzetten in muziek. Erg smaakvol en met gevoel gemaakt. Opvallende noot is de gitaarsolo die in het midden opduikt en redelijk op de achtergrond blijft, maar toch een effectieve rol vervult. Geluiden uit de natuur met de onvermijdelijke klanken van zangvogeltjes zorgen nog even voor de extra opsmuk.

"Heartbeat of the Universe" is het langste nummer vertegenwoordigd hier en laat in het begin een mooi thema horen die aan het eind weer terug komt. De sitar vervult een belangrijke rol op dit nummer en zorgt voor een paar van de beste momenten op het album, vooral als deze een bescheiden duel aangaat met de elektrische gitaar.
Ook dit nummer ademt die kenmerkende Gandalf-stijl uit: rustgevend, maar tegelijkertijd avontuurlijk van aard. Het voelt alsof deze muziek zich uitstrekt tot aan de randen van de horizon, zo weids en meeslepend klinkt het!

"Cloudshadows" laat iets van een onderhuidse dreiging weerklinken en zorgt voor een mooie spanningsboog. Het is een relatief kort nummer die de afwisseling die het album kenmerkt, nog even benadrukt.

"So Close - So Far" kan als een kort intermezzo dienen die als basis een mooi piano-thema heeft. Erg mooi, en eigenlijk toch te kort.

Op "The Magic of Spring" valt overduidelijk de vreugde te horen die gewoon puur bij de lente hoort. Het is een opwindend stukje muziek waar alleen maar blijdschap en positiviteit in terug te horen valt. Voeg daarbij toe het klateren van een beekje, de zang van vogeltjes en het moge duidelijk zijn: de lente is teruggekeerd!! Je kan de geuren van de natuur die vollop in bloei staat, nog net niet ruiken...

Als de avond vervolgens valt, komt de maan op. Deze is helemaal vol en is helderder en op de één of andere manier groter dan ooit.
"Shine on Full Moon" is het meest ingetogen nummer vertegenwoordigd op Echoes from Ancient Dreams. Tegelijkertijd doet het ook wat melancholisch aan. Alsof de maan tegelijkertijd een boodschap wil afgeven aan de aarde. Namelijk dat zonder de maan, de aarde er héél anders uit zou komen te zien. Het zou een plek worden, waarop leven zoals wij die kennen, niet mogelijk zou zijn.

Het album eindigt met "Echoes from Ancient Dreams II" en sluit een mooi album van Gandalf af. Het is een prachtig coda van misschien niet per se het opvallendste en bekendste album van deze Oostenrijkse multi-instrumentalist; echter laat het wel horen wat Gandalf allemaal in zijn mars heeft. En ondanks dat het wel degelijk een new age-album is, vind ik toch dat het een kenmerkend album is en daarom dan ook een voorbeeld voor het oeuvre van deze veelzijdige tovenaar.....eehhh, componist .

Dit album heeft al 10 jaar geen enkele reactie gekregen en tot gisteren slechts 2 personen die de moeite hebben genomen hun stem uit te brengen.... Het aantal pageviews zal afgelopen jaren zo goed als nul geweest zijn. Daarom vind ik het eerbiedwaardig dat er toch mensen zijn die bovenstaande lap tekst uit hun toetsenbord toveren. Het heeft er mij toe bewogen dit album op mijn playlist te zetten. Respect CorvisChristi!

Bedankt voor je compliment, musicborst en leuk dat je dit album onder de loep wil nemen .

Weet je, het was puur toeval dat ik onlangs juist naar dit album greep...het had zomaar een ander album van Gandalf (of van wie dan ook) geweest kunnen zijn. Ik moet wel toegeven dat als ik Gandalf eenmaal weer luister, ik meteen enthousiast word en naar andere albums van 'm grijp.

Wat ik ergens dan weer niet helemaal snap, is dat Gandalf geen groter publiek bereikt. Het komt natuurlijk doordat zijn muziek in een bepaalde categorie valt, maar als deze muziek grootser onder de aandacht gebracht zou worden, weet ik 100% zeker, dat hordes mensen deze muziek zou aan moeten spreken. Gandalf's sound is toch behoorlijk toegankelijk en klinkt erg prettig in het gehoor. Het is geen moeilijke muziek, maar inhoudelijk wel degelijk boeiend en daarvoor zeker interessant.
Aan de andere kant is het ook misschien wel goed dat deze muziek 'klein' blijft.

Tevens valt me hier op MusicMeter op dat t/m het album Gandalf - Gallery of Dreams (1992) er nog wel redelijk op zijn albums wordt gereageerd en gestemd, maar dat het vanaf dan in één keer grotendeels helemaal stil valt. Wat zonde is, want praktisch al zijn werk daarna (op een hoge uitzondering daargelaten), is echt wel de moeite waard. En ja, Ik ben wellicht bevooroordeeld, omdat ik de man nu eenmaal goed vind en al zijn werk in de kast heb staan en het klopt dat zijn muziek steeds meer leunt naar de new age-kant, maar laat dat zeker geen reden zijn om zijn overige muziek geen kans te geven. Er zit prachtig materiaal tussen. Essentieel misschien niet, maar wel heel degelijk en mooi. Kwaliteit met een hoofdletter K!

En dus zo ook deze Echoes from Ancient Dreams.

Ik heb van deze beste man alleen Symphonic Landscapes, en die vind ik prima te pruimen moet ik zeggen. Eigenlijk vind ik hem heel goed! Waarom het bij die ene cd bleef kan ik niet zeggen, waarschijnlijk kwam er iets anders op mijn pad. Gandalf is natuurlijk muziek die je zelf op moet zoeken, je komt het niet ongevraagd tegen. Zoals gezegd staat deze plaat inmiddels op mijn "to listen" list. T.z.t. zal er wel een reactie of een stem volgen....

Een mooie plaat is het zeker! Mist toch wat scherpe kantjes terwijl er regelmatig toch mooi gitaarwerk voorbij komt. Ook de pianonummers zijn zeer fraai. Toch moeite als geheel om boven het maaiveld uit te komen......