The Bathers - Summer Lightning (2022)

Met "Summer Lightning" verscheen in 2022 een bijzondere verzameling opnamen uit de beginjaren van The Bathers. Dit was de eerste albumuitgave sinds "Pandemonia" uit 1999, maar bevat geen nieuwe composities. De dertien nummers bestaan uit vroege opnamen, alternatieve uitvoeringen en eerder niet uitgebracht materiaal uit de periode rond "Unusual Places to Die" uit 1987. Een prachtige gelegenheid om opnieuw kennis te maken met de muzikale wereld van Chris Thomson. Vanaf "Latta's Dream" is de karakteristieke sfeer onmiddellijk aanwezig. "Candide", "Time Regained" en "Fancy Dress" laten horen hoe bijzonder zijn gevoel voor melodie en arrangementen destijds al was. Ook "Odalisque", "Perpetual Adoration" en het titelnummer behoren tot de hoogtepunten. De combinatie van melancholie, romantiek en soms bijna filmische instrumentatie geeft deze muziek een geheel eigen karakter.

Het verhaal achter Chris Thomson is minstens zo opmerkelijk. In een interview met Scotpop vertelde hij openhartig over zijn financiële problemen en hoe hij uiteindelijk als hovenier een stabiel inkomen vond. Het blijft wrang dat een muzikant met zulke uitzonderlijke kwaliteiten nauwelijks van zijn muziek heeft kunnen leven. "Summer Lightning" is veel meer dan een verzameling curiositeiten voor verzamelaars. Het is een volwaardig luisteralbum dat de bijzondere muzikale oorsprong van The Bathers prachtig documenteert. Een schitterende herontdekking van muziek die niets aan schoonheid heeft verloren sinds de late jaren 80.