Baptiste Trotignon & David El-Malek - Untitled (2005)

De samenwerking tussen saxofonist David El-Malek en Franse jazz-god Baptiste Trotignon resulteerde anno 2005 in een hechte quartet-formatie die met dit naamloze debuut meteen een standaard zet voor een conventionele rit doorheen het jazz-landschap. Trotignon benadert de composities vanuit een funky oogpunt, waar de immer voortreffelijke Pallemaerts en de (mij) onbekende Hall nadeloos aansluiting bij vinden. Samen zijn zij het zogezegde “front” tegen een El-Malek die zijn sax laat scheuren of scherp uit de hoek komt met pijlsnelle improvisaties. Dat levert een spanningsveld op tussen twee polen, waar de vonken vanaf vliegen.

De barrière waartegen het quartet opbotst is echter die van een gebrek aan ambitie – als we het al zo durven noemen. Veel hedendaagse jazz-formaties hebben wat mij betreft te kampen met een ijzersterke traditie die hun muziek op een bepaalde manier “overbodig” maakt. Ook hier ziet geen ‘nieuwe muziek’ het licht, noch zijn de ritmische funkpartijen van Trotignon of de bezielde saxofoon-escapades van El-Malek ‘ongehoord’. Dat is de voornaamste reden waarom mijn verhouding met dit album nooit de absolute intimiteit in zal duikelen, maar dat staat niet in de weg dat dit het betere, zoniet hét beste, werk is in zijn soort. Ik ben geneigd er een halfje af te doen, maar ah, waarom altijd die hartvochtigheid jegens de ‘kleine artiest’?