Sideways - Test of Time (2023)

Sideways is een Nederlandse symfonische rockband die sinds 2003 bestaat en sindsdien in dezelfde samenstelling speelt. De vijfmans formatie bestaat uit Gerwin Gabry op sologitaar en zang, Corne Gietman op basgitaar, drummer Berry Hoogeveen, Alex Visser op leadzang en slaggitaar en Jurriaan Visser bespeelt de toetsen. In 2017 verscheen hun laatste album, "INTO BALANCE". De drie albums die daarvoor verschenen waren "...AND THERE IS LIGHT" in 2006, "FATE" in 2009 en "FEAR OF LIVING" in 2013. Sideways maakt dus symfonische rock, dat wel enkele progressieve momenten heeft, maar toch vooral muziek maakt die geworteld is in de jaren zeventig. Ze hebben wel enkele overeenkomsten met bands als Yes en Genesis, maar hebben bovenal in de afgelopen 20 jaar een eigen stijl ontwikkeld...en daar gedijen ze prima op.

Op het vijfde album "TEST OF TIME" staan zeven tracks en bij elkaar klokt het schijfje ruim één uur prima muziek. Alles wat symfonische of progressieve muziek zou moeten bevatten, zit in de liedjes die door Gabry, en de tweelingbroers Visser gecomponeerd zijn. "FOR MORE" gaat rustig van start met een hoofdrol voor de stem van Alex. Nadat de drums ook deelnemen volgt er een mooi instrumentaal deel, melodisch en boeiend. Het refrein is pakkend met fijn drumwerk, het laatste deel is weer een mooi instrumentaal deel, met een thema dat ook in het eerste deel zat. De gitaarsolo die erg gaaf is en opnieuw dat pakkende refrein brengen het openingsnummer richting het einde. Mooi begin. Het zeven minuten durende "GREY DAY" heeft de meest poppy melodie van het album. Pakkend ritme, lekker gezongen en halverwege veranderd het tempo en volgt een gave toetsensolo gevolgd door een gecombineerde toetsen- en gitaarsolo. Na dit deel gaat het tempo weer omhoog en volgt dat pakkende poppy deel weer.

Sideways neemt de tijd om het ruim twaalf minuten durende "GAMBLING SPECIES" in te leiden. Na een mooi instrumentaal deel volgt een vocaal deel, met mooie arrangementen, tempowisselingen, gitaarsolo en de zang van Alex Visser heeft een prominente rol in dit epos. Hij heeft een bijzonder stemgeluid, warm en een eigen klank. Het vijf minuten durende "G" heeft een afwijkende stijl, iets meer country dan symfo. Het heeft een akoestische aanpak en een lekkere melodie en de samenzang is goed gedaan. "ENTROPY" begint dreigend en met stevige riffs, dan volgt een lichtvoetig vocaal deel waarna het nummer zich ontwikkelt als een afwisselende track met mooie arrangementen en geweldige solo’s op gitaar en toetsen.

"SILENCE" begint rustig met mooie zanglijnen. Verderop begeleid Gabry de zang met melodisch gitaarspel, wat erg goed klinkt. Ook dit nummer heeft een opbouw die gevarieerd is, tempowisselingen, solo’s, het zit er allemaal in. Het tien minuten durende "OVER THE FENCE" begint met subtiel gitaarspel, waarna ze langzaam naar een tempo verhoging toewerken. Fijne riffs, heerlijk toetsenspel, ook in deze track zit weer alles wat deze band zo goed maakt. Alex zingt scherp, dan weer zacht, passend bij het tempo en de sfeer van het nummer. In het instrumentale tussenstuk weten ze spanningsboog vast te houden, waarna Alex het vocaal weer overneemt. Een zeer smaakvolle gitaarsolo neemt je mee naar het einde van het album, waarna je kunt zeggen dat het schijfje de "tand des tijds" makkelijk heeft doorstaan.

Sideways heeft met "TEST OF TIME" een prachtig album afgeleverd. Wat mij tijdens het luisteren opviel, was dat de nummers, ondanks de soms lange speelduur, geen moment vervelen en dat ze blijven boeien. Dat is de verdienste van de componisten, maar zeker ook de wijze waarop ze het geheel hebben opgenomen en hebben uitgevoerd. In het Nederlandse progressieve rock landschap is deze band een vaste waarde geworden en één die een grotere bekendheid verdiend, want de kwaliteit is daarvoor ruimschoots aanwezig. Top album!