Larry Norman - Only Visiting This Planet (1972)

Onmogelijk twee favoriete songs uit te kiezen van deze magnifieke plaat van de veel te vroeg overleden meester.

Een ongelooflijk hoog gemiddelde voor deze plaat van Larry Norman (zonder mijn stem 4,46 door 13 stemmers). We hebben het hier over één van de belangrijkste gospelplaten ooit, in de CCM 100 beste christelijke platen aller tijden staat deze op nummer 2.
Het is de eerste plaat van een trilogie, na 'Only Visting this Planet' volgde 'So Long Ago The Garden' om te eindigen met 'In Another Land'.
'Only visting the planet'is een plaat over het heden. Dat zie je al aan de hoes, waar Larry wat vertwijfeld in New York staat. Is dit het leven wat we willen, is dit de maatschappij die we willen, is dit de wereld die we willen? Op de achterkant van de plaats staat een foto van een prehistorisch monument , waar Larry tegen aan staat (soort Stonehenge of misschien is het wel Stonehenge). Een cultuur die totaal verloren is gegaan, gaat onze hedendaagse cultuur niet dezelfde kant op ?
Deze plaat is eigenlijk bedoeld voor de hippie's die totaal teleurgesteld zijn in de politiek en hun dromen en verwachtingen verdampt zien worden. De wijze waarop ze hier reageren, drugs, alcohol, sex vindt Larry niet passend en hij komt met een alternatief.
Larry is door de groep People ? redelijk op de hoogte van wat er speelt binnen de hippie wereld en rock and roll. People ? werd regelmatig gevraagd als voorprogramma bij allerlei bekende hippie bands. Het eerste nummer 'Why don't you look into Jesus' moet te maken hebben met een ontmoeting met Janis Joplin, zwaar onder invloed van alcohol, neerslachtig, zelfs wat agressief en vooral met een minderwaardigheidscomplex over onder andere haar uiterlijk. Het nummer 'why don't you look into Jesus' is een noodkreet naar haar toe om troost te zoeken in religie, in Jezus. Larry was erg evangelisch, maar anders dan veel evangelische christenen in Amerika. Hij was politiek ook radicaal. maatschappij kritisch en opkomend voor achtergestelden. Hij herkent daarin Jezus zoals in het lied 'the Outlaw" wel duidelijk wordt. "i've got to learn to live without you' heeft een soort Hey Jude begin, de plaat was ook opgenomen in de studio van George Martin met hele goede gastmuzikanten. De muziek is wisselend , blues, gospel, county, rock. Larry Norman heeft een boodschap te verkondigen, ik denk mede daardoor dat hij nooit echt is doorgebroken in de reguliere muziekwereld. Een nummer als 'I wish we all been ready' is echt zo'n apocalyptisch bijbels lied met evangelische inslag, lastig te begrijpen als je daar geen weet van hebt. Dat nummer stond ook op het eerste album van Larry, hier in een wat andere uitvoering. Maar als Larry flink te keer gaat tegen de maatschappij, zoals bij 'Sicx o'clock news' en zeker bij 'the great american novel' is het echt geniaal en komt hij heel dicht in de buurt van Bob Dylan.
Larry Norman was eigenlijk een tragische muzikant, hij was te christelijk voor de wereld en te werelds voor het christelijk gedeelte van de luisteraars. Dat laatste blijkt uit één van de bekendste nummers 'Why should have the devil all the good music' , een lekker rock and roll nummer, waar hij het brave christelijke publiek dat moeite met hem heeft van respons dient.
'Readerś Digest' is ook weer een soort 'Bob Dylan' nummer.
Een wonderlijk goed album, wat echt verdiende om ook bij het reguliere publiek te worden beluisterd. Dat gebeurde bijna niet. Ook twijfelachtig of hij de hippies kon bereiken met zijn 'Jesus is the answer'
boodschap. Larry Norman laat op dit album horen dat hij bij 'de grote artiesten' hoort maar dat is onvoldoende herkend door het publiek.
Ik heb hem meermalen live gehoord, maar ik werd wel moe van zijn preekjes tussen de nummers door en theologisch vond ik hem redelijk fundamentalistisch. Maar ik herkende hem wel in zijn politieke en maatschappelijke opstelling.
Dit album wordt vaak genoemd als het allerbeste van hem, het is zonder meer een heel goed album.