Bongeziwe Mabandla - amaXesha (2023)

Jammer dat Bongeziwe Mabandla wat over het hoofd gezien wordt. Hij levert telkens prachtige albums af, zo ook amaXesha.

Het is een vrij kalm album waar je even voor moet gaan zitten, maar doe je dat dan ontvouwt zich een hoop moois.

Prachtig album! Groot artiest, zwaar onderschat.

Aanvankelijk dacht ik nog nooit van de Zuid-Afrikaanse singer-songwriter Bongeziwe Mabandla gehoord te hebben. Maar ik blijk drie jaar terug zijn derde album iimini ontvangen te hebben voor recensie, midden in de periode dat de Coronapandemie het hevigst woedde. Geen idee waarom ik dat album toen niet besproken heb, want opvolger AmaXesha is een buitengewoon aangename verrassing.

Mabandla werd geboren in het kleine plaatsje Tsolo, maar woont tegenwoordig in Johannesburg. Al heel vroeg speelde muziek een belangrijke rol in zijn leven, het begon ooit allemaal met zingen in de kerk. Mabandla behoort tot de Xhosa stam, de titel AmaXesha betekent volgens Google Translate “de tijden”. Grappig om te vermelden is dat ik bijna geboren was in de omgeving waar deze bevolkingsgroep voornamelijk woont, Durban.

Folk vormt vooral de basis voor de muziek van Mabandla. Daarnaast gospel, sophisticated jazz en soul hier en daar ondersteund door beats. Muziek die naast spiritueel, authentiek, modern, melancholisch en aangenaam kan klinken. Mabandla laat zich zowel door legio Afrikaanse artiesten beïnvloeden, maar ook westerse invloeden als Tracy Chapman, Michael Kiwanuka, Damon Albarn, Lauryn Hill en Bon Iver klinken door in zijn liedjes.

Ondanks dat hij in het Xhosa zingt weet Mabandla mij het hele album bij de les te houden. AmaXesha is in een album dat langzaam maar heel zeker onder de huid weet te kruipen. Intussen schijnt Mabandla ook in Nederland al de nodige trouwe fans te hebben, want vorige week zaterdag was hij nog te zien in Bitterzoet. Hopelijk worden het er door het nieuwe album een hoop meer.

Bron : Music that needs attention - musicthatneedsattention.blogspot.com

Als het op zijn creatieve proces aankomt, streeft de Zuid-Afrikaanse muzikant Bongeziwe Mabandla ernaar de trouwe aanhang iets te geven waar hij volledig achter staat. In de hoop dat het unieke, muzikale karakter van iemand die altijd trouw is aan zichzelf, bij hun in de smaak valt. Net als op de voorganger iimini, die ik drie jaar geleden de hemel inschreef, klinkt AmaXesha uitermate verslavend. Een plaat waarop zijn karakter- en emotievolle strot samen met Xhosa-teksten en traditionele muziek met Westerse elementen met elkaar worden verweven. In vergelijking met zijn vorige platen maakt Mabandla een bewuste stap naar de soul, rhtymn & blues, jazz en pop met een aanzienlijke hoeveelheid electronica.

Geschreven en opgenomen tijdens de lockdown, een periode die de geschiedenis ingaat als een impact op bijna elk levend wezen op deze planeet. Een weerklank voor iedereen, die met de onzekerheid van die tijd heeft geworsteld. De beste muziek is het soort dat zo speciaal overkomt dat je het niet onder woorden kan brengen, en de meervoudig, bekroonde Mabandla geeft mij met AmaXesha dat gevoel. Het is een zegen om een man te horen die sterk in de liefde geloofd. Een liefdesreis met al zijn ups and downs. Eigen levenservaringen die voor anderen herkenbaar overkomen.