Ilse DeLange - The Singles Collection 1998-2023 (2023)

Een verzamelalbum is in tijden van streamen eigenlijk compleet overbodig geworden. Die kun je namelijk met gemak zelf samenstellen op je favoriete streamingdienst. The Singles Collection 1998-2023 van Ilse DeLange is geen uitzondering op de regel. Het verzamelalbum is puur gemaakt om stil te staan bij haar 25-jarige jubileum in de muziek en vertegenwoordigd alle singles die ze in haar indrukwekkende carrière heeft uitgebracht, of dat nou een succes is geweest of niet. Als 20-jarige schoenenverkoopster met een platendeal in Amerika wist ze in 1998 met I’m Not So Tough voor het eerst de hitlijsten te bereiken. Een grote hit werd niet en ook de opvolgers World Of Hurt, I’d Be Yours en When We Don’t Talk kun je geen grote hits noemen. Van haar debuutalbum World Of Hurt werden daarentegen een half miljoen exemplaren verkocht. DeLange’s fijne combinatie van country en pop werd dus toch door veel mensen in de armen gesloten.

Met het uitbrengen van haar tweede album Livin’ On Love in 2000 begon de zangeres lichte rock invloeden in haar muziek te stoppen. De titeltrack en de ontroerende ballad I Still Cry groeiden uit tot grote favorieten onder haar fans, maar in de hitlijsten werden ook deze songs geen hits. Voor haar derde album Clean Up uit 2003 liet DeLange de country even voor wat het was. Pop en rock speelden nog meer de hoofdrol in haar nu zelfgeschreven liedjes, die ze door beroemde sessiemuzikanten uit Amerika had laten inspelen. Het album kreeg goud in Nederland maar de enige single ervan (No Reason To By Shy) werd een flop. In datzelfde jaar verscheen DeLange’s eerste verzamelalbum Here I Am, een ‘moetje’ van haar toenmalige platenmaatschappij die niet veel later werd opgedoekt. Opnieuw een cd die met goud werd onderscheiden, maar de singles Wouldn’t That Be Something en het prachtige All The Answers bleven onderaan de hitlijsten steken.

In 2006 was er een omkeer. Met een nieuwe deal bij het grote Universal Music en het sterke album The Great Escape oversteeg DeLange de verkoop van haar voorgaande platen. Dit keer kreeg ze meer steun van de radio en muziekkanalen op tv, waardoor de singles The Great Escape en The Lonely One haar eerste ‘echte’ hitsuccessen werden. Voor het album Incredible uit 2008 werden de country ingrediënten weer tevoorschijn gehaald. Dit gecombineerd met popmuziek leverde DeLange’s eerste twee #1 hits op: So Incredible en Miracle, met daaropvolgend de Top 10-hit Puzzle Me. Het hitscucces leverde het album maar liefst vijf keer de status van platina op. Twee jaar later haalde het album Next To Me twee keer de platina status en belandde de gelijknamige single in Top 5 van de hitlijsten.

Met het oog op een doorbraak in Amerika (die nog steeds niet had plaatsgevonden) begon DeLange daarna te werken aan een album waarvoor ze zich liet inspireren door collega’s als Rihanna en Katy Perry. De nogal strak geproduceerde single DOLUV2LUVU was daarvan een eerste voorproefje die eind 2011 uitkwam, maar deze werd koeltjes ontvangen door het publiek. Toen kort daarna de vader van DeLange overleed aan de gevolgen van kanker, merkte de zangeres dat ze geen gevoel meer had bij de plaat die gericht was op Amerika en liedjes bevatte waarvan de onderwerpen nogal oppervlakkig waren. Vervolgens maakte ze Eye Of The Hurricane, een plaat die veel dichter bij haar hart lag en haar hit successen opleverde met de singles Hurricane, Winter Of Love en We Are One. Het jaar daarop bracht ze een tweede verzamelalbum uit (After The Hurricane - Greatest Hits & More) waarvan de single Blue Bittersweet een redelijk succes werd.

Intussen was ze met bevriende collega muzikanten de gelegenheidsgroep The Common Linnets begonnen en reisde met hen af naar Nashville om daar een plaat te maken die bol stond van country, folk en Americana. Met Waylon in de spits stuurde ze zichzelf in 2014 - met vrij weinig steun vanuit Nederland - naar het Eurovisie Songfestival. Wat daar gebeurde weten we allemaal nog. Het grote succes van Calm After The Storm opende voor DeLange veel internationale deuren, iets waar ze al zo lang naar verlangd had. Na een pijnlijke muzikale break met Waylon en vooral veel touren in Duitsland, ging in 2018 de focus weer naar DeLange’s solocarrière. Met het simpelweg getitelde album Ilse DeLange haalde de zangeres als vanouds weer de vaderlandse Album Top 10, al leek het halen van andere hitlijsten met de singles OK en Lay Your Weapons Down dan weer wat lastiger.

Met het album Gravel & Dust dat in 2019 verscheen ging een lang gekoesterde wens van DeLange in vervulling. Het roots-album lag nóg dichter bij haar hart dan de soms wat uitbundige popplaten die ze eerder had gemaakt. Bovendien mocht ze voor deze plaat samenwerken met de Amerikaanse muzieklegende T-Bone Burnett. Door het Common Linnets-succes in Duitsland had DeLange intussen contact gekregen met Duitse songwriters wat in 2020 het album Changes opleverde. De gelijknamige titeltrack ervan werd een nationale radio hit. In de periode erna bracht de zangeres om de zoveel tijd singles uit die niet aan een album verbonden waren, zoals I’ll Hold On, I Will Help You en Don’t Hold Back. In de jaren 2022 en 2023 verschenen de singles Willing, Drown Us Out en Confetti Shotgun, die later ook onderdeel werden van haar elfde studioalbum Tainted.

De hoeveelheid liedjes die deze Singles Collection in bezit heeft is het ultieme bewijs van DeLange’s veelzijdigheid, vakmanschap en doorzettingsvermogen als artiest. Van country girl uitgegroeid naar een zeer succesvolle en gewaarde naam met internationale allure die het verdient om nog eens die 'ene grote wereldhit' achter haar naam te kunnen schrijven. Of het haar nog zal lukken weten we als de volgende 25 jaren verstreken zijn, maar deze eerste 25 glorieuze jaren vanaf 1998 pakt geen mens haar meer af.