More Than a Whisper (2023)

Achter het scherm. Spotify stroomt. Ik veer op. Ho, wacht even.... Dit is niet zomaar een compilatie. Hier kom ik op terug. Jullie ook, hoop ik.

benieuwd naar dit "tribute" album gewijd aan het werk van wijlen Nanci Griffith (geboren 6 Juli 1953 Seguin, Texas, overleden 13 Augustus 2021 Nashville, Tennessee). mijns inziens 1 van de beste vrouwelijke Amerikaanse singer/songwriters ooit, actief in het genre folk/country. dit album verscheen reeds 22 september j.l.

een maand eerder verscheen er eveneens een door haar zelf geschreven autobiografische roman getiteld "Two of a Kind Heart", die kennelijk al langer op de planken lag. op de muziek van dit eerbetoon en het stemmen kom ik later terug.

bij deze kom ik enigszins verlaat terug op dit tribute album aan wijlen Nanci Griffith. wellicht 1 van de beste vrouwelijke singer/songwriters ooit in het folk/roots genre. dit album werd vorig jaar september 2023 uitgebracht en is het beluisteren meer dan waard.

het is een zeer fraai, liefdevol en volwaardig eerbetoon met 14 songs die voornamelijk afkomstig zijn van haar albums uit de 80's. de voornaamste initiatief nemer van dit project was de muzikant/producer Jim Rooney, die meerdere van haar albums produceerde en ook de productie van diverse tracks op dit album voor zijn rekening nam.

een ijzersterke collectie van haar songs, uitgezonderd het Julie Gold nummer "From a Distance", vrijwel zonder uitzondering in prachtige uitvoeringen, met vele hoogtepunten.

"You Can't Home Again" van Sarah Jarosz is een heerlijke opener, gevolgd door "Love at the Five & Dime", een duet van wijlen John Prine (R.I.P. 07-04-2020) en Kelsey Waldon met o.a. pedal steel klanken van Fats Kaplin. 1 van de laatste opnames van John Prine, een nummer dat eind 2019 werd opgenomen.

geweldige blue grass is te horen op "Listen to the Radio" van Billy Strings & Molly Tuttle, cajun invloeden op het door Emmylou Harris gezongen "Love Wore a Halo", stevige country rock op "Ford Econoline" van Todd Snider, country met een snik op "Gulfcoast Highway" van countryzangeres Brandy Clark, Ierse folk klanken van het door haar geliefde Ierland op "It's a Hard Life Wherever You Go" van Steve Earle.

de blue grass invloeden zijn eveneens hoorbaar op "Trouble of the Fields" met een perfecte lead vocal van Lyle Lovett, begeleid door o.a. Sam Bush op mandoline/fiddle en Al Perkins op dobro.

andere hoogtepunten zijn de "tearjerkers" "Late Night Grande Hotel" van de jonge Amerikaanse singer/songwriter Aaron Lee Tasjan en de fraaie, ingetogen uitvoering van Mary Gauthier van "More Than a Whisper", dat geproduceerd werd door Neilson Hubbard met o.a. Will Kimbrough op mandoline.

de uitvoeringen van "Radio Fragile" van het Engelse folk duo Ida Mae en het ietwat "over the top" soulvol gezongen "From a Distance" van The War and Treaty bekoren minder, maar dat is persoonlijk.

dit is inderdaad niet zomaar een compilatie zoals Kalamitsi hierboven opmerkte.
een "must hear of must have" voor de americana liefhebber.

deelcitaat uit de liner notes van Mary Gauthier

"She was a songwriter's songwriter in a time when the word songwriter, especially in Texas, was synonymous with male. She was an absolute trailblazer, and more often than not, the only woman in the room. She came up in Austin, a songwriters town, where male songwriters are revered. She had to fight for every square inch of every stage she stood on, and she did it on her own terms. She led with her mind, not her body. She worked her way onto larger and larger stages, while also penning hits for other women.

Nanci played Austin City Limits 8 times. Eight times! She was on The David Letterman Show so many times she might as well have been in the house band. Nanci Griffith was every bit as good a songwriter as any songwriter that ever came out of Austin, Texas. She was every bit as good as her peers, Guy Clark and Townes Van Zandt. It's long past time we shout her name from the highest hill in Hill Country, the home she left to chase, and then become, the light beyond these woods"