World's End Girlfriend - Resistance & the Blessing (2023)

Genialiteit en waanzin vechten met elkaar om voorrang. Dat maakt hem zo’n boeiende artiest. Het lijkt erop dat de waanzin het op dit album gewonnen heeft. Voorlopig 3*

Toch een beetje voorbarig geweest met m’n kritiek. Het album heeft meer luisterbeurten nodig en dan openbaart zich de schoonheid met veel gelaagdheid, serene stukken, fluisterstemmen maar ook in chaos. Wow

Ik luister dit nu voor de tweede keer en wat staan er toch een aantal prachtige stukken op. Moet het nog even volledig laten bezinken.

In the name of love is everything everywhere all at once en....ze komen ermee weg. Fantanp heeft dit album een 1 gegeven dus gaat dit luisteren.....

Dit is absoluut een van de meest bijzondere albums dat ik ooit beluisterd heb. En ik wist in eerste instantie ook niet wat ik er van moet vinden.

Het intrigeert me, het boeit me, het verveelt me, het verrast me, het staat me tegen, het ....... Ja, wat doet het eigenlijk met me? Is het muziek? Zijn het willekeurige geluiden? Heeft het structuur? Of toch niet?

Ik denk dat ik met bovenstaande beschrijving een goed beeld schets van het album. Het is anders dan welk ander album dan ook. Het verbaast ook niet dat dit uit Japan komt. Een land vol met verrassingen. Op elk terrein, dus zeker ook in muziek. Hieronder mijn relaas:

World’s End Girlfriend, het soloproject van de Japanse muzikant Katsuhiko Maeda, staat al jarenlang bekend om zijn complexe en emotioneel geladen composities die genres overstijgen. Zijn werk balanceert vaak tussen post-rock, elektronische muziek, klassieke invloeden en experimentele geluidscollages. In 2023 bracht hij het album Resistance & The Blessing uit, een ambitieus en eclectisch werkstuk dat de luisteraar meeneemt op een epische reis door sonische landschappen. Dit album bestaat uit maar liefst 33 nummers, wat de veelzijdigheid en de ambitie van de artiest benadrukt.

Resistance & The Blessing is een caleidoscopische samensmelting van verschillende muzikale stijlen. Het album is diep geworteld in post-rock, maar het flirt ook met neoklassieke elementen, glitchy elektronica en ambient soundscapes. De muziek van World’s End Girlfriend is vaak filmisch van aard, en dit album vormt daarop geen uitzondering. Het album heeft een dichotomie tussen rust en onrust, tussen schoonheid en verstoring, wat tot uiting komt in zowel de structuur als de instrumentatie.

De productie van Resistance & The Blessing is niets minder dan indrukwekkend. Maeda heeft een oor voor detail en elke noot, elk geluid is zorgvuldig geplaatst. De soundscapes die hij creëert, zijn weelderig en gelaagd, met een dynamisch bereik dat varieert van delicate, bijna fluisterende passages tot overweldigende muur-van-geluid crescendos. Het album heeft een helderheid en diepte in de mix die de complexe composities ten volle tot hun recht laat komen, waarbij elk instrument zijn eigen ruimte krijgt om te ademen.

Een selectie uit de nummers

unPrologue Birthday Resistance (2:34)
Dit openingsnummer zet de toon voor het album met een mysterieuze en dreigende sfeer. Het combineert glitchy elektronische ritmes met etherische melodieën, en hint naar de muzikale reis die de luisteraar te wachten staat. De dissonantie en de ritmische fragmentatie suggereren een strijd, passend bij de titel van het album.

Reincarnation No.9 - Fire, Walk with Me (5:08)
Dit nummer bouwt voort op repetitieve motieven die geleidelijk aan kracht winnen. Het is een hypnotische track die speelt met minimalisme en cyclische structuren, wat de thematiek van wedergeboorte en vuur versterkt. De spanning in het nummer groeit tot een dramatische climax, waarbij de luisteraar gevangen blijft in de steeds terugkerende melodieën.

Rendering the Two Souls (6:03)
Een van de meer introspectieve stukken op het album, dit nummer heeft een melancholieke ondertoon. De melodieën zijn zowel somber als hoopvol, gedragen door subtiele atmosferische elektronica. Het nummer lijkt te reflecteren op de dualiteit van de menselijke ziel, met een voortdurende dialoog tussen licht en donker, vreugde en verdriet.

Fearless Virus (4:37)
Dit nummer combineert angstaanjagende geluidscollages met glitch-ritmes, wat het een unheimische sfeer geeft. De titel verwijst naar de onverschrokkenheid van een virus, en dat gevoel wordt muzikaal uitgedrukt door de onvoorspelbare veranderingen in dynamiek en tempo. De productie is hier bijzonder scherp, met een voortdurend gevoel van spanning en dreiging.

Blue / 0 / +9 (6:22)
Een complex en dynamisch nummer, Blue / 0 / +9 speelt met texturen en klankkleuren. Het begint met een bijna serene melodie, die geleidelijk wordt ondermijnd door donkere baslijnen en verstorende geluidseffecten. De overgang van kalmte naar chaos weerspiegelt misschien de veranderlijkheid van het menselijk emotionele spectrum.

Black Box Fatal Fate Part.1 - Monolith (8:18)
Dit nummer is een van de meest epische op het album, met een sterke focus op opbouw en climax. Het begint minimalistisch, met spaarzame akkoorden en een haast spirituele sfeer, en groeit uit tot een monumentaal stuk met pulserende beats en explosieve melodieën. De lengte van het nummer geeft ruimte voor uitgebreide muzikale ontwikkelingen, wat het een krachtig en meeslepend stuk maakt.

Before and After Life (7:06)
Dit nummer is een contemplatief stuk dat lijkt te reflecteren op het leven en het hiernamaals. Het combineert zachte pianomelodieën met subtiele elektronische klanken en heeft een etherisch karakter. Het nummer heeft een zekere zwaarte, maar tegelijkertijd ook een geruststellend, bijna troostend gevoel.

Himitsu (8:15)
Himitsu is een van de meer ingetogen nummers op het album, met een minimalistische benadering van melodie en ritme. Het bouwt langzaam op en introduceert subtiele veranderingen die de spanning vasthouden. De geheimzinnige sfeer van het nummer past goed bij de titel, wat Japans is voor "geheim".

Ave Maria (10:38)
Dit nummer, een van de langste op het album, is een majestueus en plechtig stuk dat klassieke muziek en ambient verweeft. De gelaagde structuur van het nummer, gecombineerd met de langzame opbouw, geeft het een sacrale kwaliteit. Het is een van de hoogtepunten van het album, waarbij World’s End Girlfriend laat zien hoe hij klassieke invloeden kan integreren in zijn unieke stijl.

See You Again (8:29)
Een emotioneel geladen stuk dat zowel melancholie als hoop uitstraalt. De delicate melodieën en atmosferische klanken creëren een gevoel van afscheid en hernieuwde ontmoetingen. Het nummer beweegt zich tussen zachte, intieme momenten en krachtigere, dramatische passages, wat de emotionele impact versterkt.

unEpilogue Jubilee (6:36)
Als afsluiter van het album sluit unEpilogue Jubilee de cirkel die begon met unPrologue Birthday Resistance. Het nummer straalt een gevoel van voltooiing en catharsis uit, terwijl het muzikaal een samensmelting is van de thema’s en motieven die eerder op het album zijn geïntroduceerd.

Conclusie

Resistance & The Blessing is een ambitieus en gelaagd album dat de luisteraar meeneemt op een reis door uiteenlopende muzikale landschappen. De combinatie van post-rock, klassieke muziek en elektronische experimenten maakt het een uniek werk dat moeilijk te categoriseren is. Voor liefhebbers van experimentele muziek die niet bang zijn om zich te verliezen in complexe en emotioneel geladen composities, is dit album een absolute aanrader. Het vereist wellicht meerdere luisterbeurten om alle nuances en details te ontdekken, maar die investering is de moeite waard. World’s End Girlfriend heeft met dit album wederom bewezen een meester te zijn in het creëren van betoverende muzikale werelden.

Eerder verschenen op www.jorros.muziekkeuze.nl