Martin Simpson & Thomm Jutz - Nothing but Green Willow: The Songs of Mary Sands and Jane Gentry (2023)

dit album werd al voor de releasedatum van 29 september 2023 een "instant classic" genoemd. het betreft een transatlantische samenwerking tussen de Amerikaanse singer/songwriter Thomm Jutz en het Engelse folkicoon/meestergitarist Martin Simpson. de songs zijn afkomstig uit een boek/verzamelwerk "English Folk Songs from the Southern Appalachians" (1917) waarvan later in 1932 een uitgebreidere versie verscheen. dit boek bevat honderden songs/ballads die de Engelse folklorist Cecil Sharp (1859-1924) tijdens zijn reizen door Noord-Carolina, opnam samen met zijn assistente Maud Karpeles (1885-1976). het betreft zogenaamde "field recordings" die in 1916 werden gemaakt. Jane Gentry deelde destijds 70 songs met hen, waarvan er 40 werden opgenomen in het boekwerk en 9 songs op dit album staan. van Mary Sands werden er 23 songs opgenomen en staan 4 songs (3,9,11 en 13) op dit album. de 13 songs op dit album zijn via overlevering behouden gebleven en krijgen op dit album moderne interpretaties, voorzien van nieuwe arrangementen van Martin Simpson, Thomm Jutz en de gastmusici. 5 songs werden in Frome en Sheffield, Engeland opgenomen en de andere 8 in Nashville/USA. voor de vocalen koos Martin Simpson zijn favoriete Engelse vocalisten (o.a. Fay Hield) en koos Thomm Jutz zijn favoriete "Appalachian" (o.a. Odessa Settles) vocalisten. het songmateriaal bestaat voornamelijk uit love ballads en murder ballads. de onderwerpen zijn allesbehalve lichtvoetig en gaan o.a. over ontrouw, klasse verschillen etc. de muzikale omlijsting van de vele song pareltjes op dit album is spaarzaam en grotendeels akoestisch ingevuld met geweldige zang van de gastvocalisten, uitgezonderd "The Wagoner's Lad" met zang van Martin Simpson, "The Gypsy Laddie" en "Awake, Awake" met zang van Thomm Jutz. een magistraal album, deze collectie van soms eeuwenoude songs. een album waar de liefde voor muziek vanaf springt en wat mij betreft top 5 materiaal voor de "roots" eindejaarslijstjes van 2023.

de muzikanten op dit album (naast de reeds hierboven vermelde vocalisten):
Martin Simpson: guitar, banjo, slide guitar, vocal
Thomm Jutz: guitar, vocals
Sierra Hull: mandolin (track 2)
Justin Moses: fiddle (track 2)
Seth Lakeman: tenor guitar (track 4)
Tammy Rogers: fiddle (track 4, 6 en 9)
Tim O'Brien: fiddle (track 5)


uit de liner notes:
quote
"The album's co-producer (and contributing musician) Thomm Jutz explains: "I had wanted to do something with the ballads from Sharp's collection for a long time but couldn't find the right angle in terms of what songs to focus on, what instrumentation, or what singers to use. It fell into place when I was introduced to Martin Simpson, and we combined our ideas.........."

Simpson offers his perspective: "I have never experienced a more organic and fluid project than this. Thomm and I had not met before the U.S. sessions, but the moment we sat and played together for the first time I knew we would simply do what I had hoped, listen together and support the singers and the songs. When Thomm and I first talked I asked that we should not involve session musicians and a "modern" band sound, and I believe the songs breathe and speak better for that"
unquote

goed nieuws voor de folk en Martin Simpson liefhebbers. er staat een nieuw solo album (2-cd) "Skydancers" van de man gepland voor release 12-04-2024. 1 cd met studio opnames en 1 cd met live opnames met o.a. een cover van het Dylan nummer "Buckets of Rain". de reviews zijn vooralsnog zeer positief. op dit album spelen o.a. oudgedienden Andy Cutting (accordeon), Ben Nicholls (string bass) en de Amerikaanse pedal steel virtuoos Greg Leisz mee.

Bedankt voor het melden, potjandosie, dat zijn grote namen die erop meespelen. Op 5 april verschijnt trouwens het album Duets van Ben Nicholls, waaraan o.a. Martin Simpson meewerkte.