Paolo Conte - Paolo Conte Alla Scala (2023)

Derde opeenvolgende live-album van deze inmiddels 87-jarige Italiaanse muzikale grootheid. Het album werd begin 2023 opgenomen in het wereldberoemde Teatro alla Scala in Milaan, vlakbij Piemonte, het thuisland van Paolo Conte in Noord-Italië. Voor de gelegenheid werden enkele tracks (7-9 en 18) van zijn klassieke albums aan de setlist toegevoegd. De overige tracks stonden in nagenoeg identieke uitvoeringen ook op de vorige twee live-albums en in veel gevallen op beide.

De vorige twee live-albums hadden beide een directe aanleiding: in 2018 was het 50-jarige bestaan van het lied Azzurro, waarmee Paolo Conte in 1968 doorbrak als songwriter, aanleiding voor Live in Caracalla. Het album Live at Venaria Reale dat in 2021 met minimaal publiek opgenomen werd, moet in de allereerste plaats gezien worden als een statement in de context van de pandemie die de wereld toen teisterde.

Het (voorlopig) laatste studioalbum van Paolo Conte verscheen bijna tien jaar geleden in 2014. In 2016 volgde nog een verzameling afgestofte en zeker niet vrijblijvende of oninteressante instrumentale restanten uit zijn studioarchief. De tijd zal bewijzen of mijn veronderstelling klopt of niet, maar ik vermoed dat dit album na het afsluiten van zijn studiocarrière met de twee genoemde albums een weloverwogen en gepland slotakkoord voor zijn livecarrière is. Dat vermoeden wordt bevestigd door het feit dat de band waarmee hij de afgelopen decennia live optrad onder de noemer Paolo Conte Legacy zonder de meester zelf met instrumentale versies van zijn composities op tournee gaat. Ook het recent verschenen boek met tekeningen en illustraties die een periode van meer dan 50 jaar beslaan, past in het beeld van een hoogbejaarde artiest die de balans opmaakt en zijn professionele leven af aan het sluiten is.

Overbodig of niet, ook op dit album blijft het een genoegen Paolo Conte en zijn band live te horen en de vorm waarin hij ten tijde van de opname als 86-jarige was, inspireert en dwingt, ook in vergelijking met eerdere live-albums uit de jaren 80, 90 een 00, niets dan respect af. Als het inderdaad een gepland afscheid is, is het een verdiend en meer dan waardig afscheid dat de herinnering aan de unieke ervaring die het was om Paolo Conte live te zien voorlopig nog even levend houdt.