Martin Simpson - Skydancers (2024)

was benieuwd of er al reacties zouden staan bij dit nieuwe Martin Simpson album. heb de fysieke aanschaf in bestelling. zag dat jij Joshua68 deze in jouw persoonlijke rotatielijst heb staan. kun jij er al iets over melden?

"Hen Herrier Action" is een Engelse actiegroep die zich inzet voor de bescherming van beschermde vogelsoorten en zij stelden een "Hen Harrier Day" in "which celebrates and protects the wildlife of our uplands". Martin Simpson, zelf een groot vogelliefhebber, werd gevraagd door de Engelsman Chris Packham om ter gelegenheid daarvan een song te schrijven. dit verklaart de titel "Skydancers".

op dit 2-cd album dat 12 april j.l. verscheen, staat een mix van zelf geschreven nieuwe en oude nummers van Martin Simpson, een aantal Engelse en Amerikaanse traditionals en werk van "hedendaagse" songwriters (wijlen Craig Johnson en Woody Guthrie) en collega artieste Nancy Kerr met wie hij veel samenwerkte die "Fragile Water" schreef, dat op haar album "Instar" verscheen, en covers van Bob Dylan en Joni Mitchell. in het begeleidende boekwerkje worden alle songs toegelicht.

de aimabele, bescheiden Martin Simpson werd 5 mei j.l. 71 jaar oud. de man is een Engels folkicoon, snarenvirtuoos, rasartiest en vakman pur sang. bovendien is de man gezegend met een warme, ietwat donkere, doorleefde stem.

de muziek op dit "Skydancers" en de bonus-cd met 6 live-tracks (11 t/m 16) en 2 studio opnames (17 en 18), waarop geen enkel zwak nummer staat, is vrij sober. met veelal minimale muzikale begeleiding wordt een maximaal effect gesorteerd. ondanks de spaarzame instrumentatie klinkt de muziek rijk, dankzij de toevoeging van prachtige accenten van o.a. accordeon, banjo, cello en pedal steel. de muziek op dit album wordt nergens kleurloos of eenvormig en het houdt 80 minuten lang de aandacht van de liefhebber vast.

een aaneenschakeling van hoogtepunten op dit album, zoals een schitterende, ingetogen versie van de veel gecoverde Woody Guthrie klassieker "Deportee", het instrumentale "Donal Og" met een geweldige slide gitaar partij en een heerlijke pedal steel van Greg Leisz, waarvan op het bonus album een gezongen versie staat, "New Harmony" met cello en subtiele backing vocals (o.a. Rosie Hood en Amy Newhouse), "Alan Tyne of Harrow" dat wordt opgefleurd met een fraaie accordeon van zijn muzikale kompaan Andy Cutting, het met banjo spel ingevulde "Tom Sherman's Barroom" met een op de achtergrond uitwaaierende pedal steel. dit nummer leerde hij kennen via de versie van Tracy Schwarz van de New Lost City Ramblers. het origineel is van Dick Devall en dateert uit 1920.

"Flash Company" is een oud nummer dat eerder verscheen op zijn duo-album met June Tabor "A Cut Above" (1980). de live uitvoering "Leaves of Life", afkomstig van zijn gelijknamige album roept de melancholische, desolate sfeer op van het "Paris, Texas" album van Ry Cooder. zijn fingerpicking gitaarspel op "Buckets of Rain" (van Dylan's "Blood On The Tracks") is om van te smullen. "Cactus Tree" een Joni Mitchell nummer van haar album "Song to a Seagull" (1968) wordt eveneens prachtig uitgevoerd. de studio versies van "In The Pines" en "Ridgeway" staan op zijn eerdere albums "Purpose & Grace" resp. "Trails & Tribulations".

na het geweldige duo-album "Nothing But Green Willow" (The Songs of Mary Sands & Jane Gentry) uit 2023 met de Amerikaanse singer/songwriter Thomm Jutz dat weinig aandacht kreeg, is dit wederom een album, waarop de kwaliteit en klasse van Martin Simpson ruimschoots wordt geëtaleerd. een topper in het folk/roots genre, dat ik iedere liefhebber van dit genre kan aanraden. de in de nadagen van zijn carrière verkerende, productieve Martin Simpson, die een enorme back-catalogue heeft, maakte met "Skydancers" 1 van zijn beste albums. hopelijk wordt dit album wel opgepikt door de serieuze muziekpers en krijgt het dit jaar wel de aandacht die het verdient.

Album werd geproduceerd door Martin Simpson & Tom Wright
Recorded at Keystone Studios, Sheffield, May - June 2023
All live recordings were played on the Taran

de muzikanten op dit album:
Martin Simpson: acoustic guitar, 5-string banjo & vocal
Louis Campbell: acoustic & electric guitars
Andy Cutting: diatonic accordion
Liz Hanks: cello
Greg Leisz: pedal steel
Ben Nicholls: string bass
Tim van Eyken, Rosie Hood, Amy Newhouse, Atlas Simpson, Tom Wright: backing vocals

uit de liner notes van Martin Simpson bij "Leaves of Life":

quote
"Leaves of Life" is learned from Norma Waterson's singing. I first heard it when I was 13. I recorded it as an instrumental on my first U.S. album of the same name and on my return to England, I sang it on "The Bramble Briar" on Topic. I relearned it for Norma's tribute concert at Sidmouth Folk Festival"
unquote

Helaas door het groot aantal interessante releases pas een keer beluisterd. Staat in de queue vandaag om beluisterd te worden.

er is relatief veel aandacht op deze site voor de vele nieuwe releases van "nieuwe" al dan niet debuterende mannelijke/vrouwelijke singer/songwriters in de diverse genres (folk, pop, roots) en het is terecht om hier aandacht voor te vragen.

jammer dat dit nieuwe album van de oude, ervaren meester Martin Simpson hier geen aandacht krijgt. op dit "Skydancers" is het 1 en al "vakmanschap is meesterschap". een 5 sterren album wat mij betreft dat normaal gesproken hoog zou kunnen eindigen in de "Folk/Roots" eindejaarslijstjes van 2024.
wellicht dat Lura of erwinz een duit in het zakje willen doen, want dit album verdient het. overigens besef ik wel dat dit niet het enige album zal zijn dat over het hoofd zal worden gezien, want het overkomt mijzelf ook dat ik bepaalde albums over het hoofd zie.