Cocteau Twins - Lullabies to Violaine Volume 1 (2006)

Lullabies to Violaine Volume 1 is veel meer dan een verzameling singles en EP’s. Voor mij is het bijna een alternatieve geschiedenis van Cocteau Twins, waarin je prachtig hoort hoe de band tussen 1982 en 1990 veranderde. Hoewel ik hun latere, etherische werk absoluut kan waarderen, ligt mijn voorkeur duidelijk bij de donkere en veel rauwere beginperiode. Dat heeft voor een belangrijk deel te maken met het geweldige baswerk van Will Heggie. Op nummers als Feathers-Oar-Blades, Alas Dies Laughing en het indrukwekkende It's All but an Ark Lark is zijn bas nadrukkelijk aanwezig en vormt die bijna de ruggengraat van de muziek. Samen met de hoekige gitaar van Robin Guthrie en de nog veel rauwere zang van Elizabeth Fraser geeft dat deze vroege nummers een dreigende, nerveuze sfeer die ik bijzonder mooi vind. Ook Peppermint Pig en Laughlines hebben nog volop dat donkere karakter.

Daarna hoor je de muziek langzaam veranderen. Sugar Hiccup, From the Flagstones en Hitherto wijzen al richting het kenmerkende, zwevende geluid waarmee Cocteau Twins later beroemd zouden worden. Ook die ontwikkeling levert prachtige nummers op. The Spangle Maker, Pearly-Dewdrops' Drops, Aikea-Guinea en Pink Orange Red zijn stuk voor stuk schitterend. Toch blijf ik bij deze verzameling vooral terugkeren naar die eerste nummers. Daar klinkt Cocteau Twins voor mij het spannendst: donker, kaal, mysterieus en soms bijna ongemakkelijk. Lullabies to Violaine Volume 1 maakt juist door zijn chronologische karakter prachtig hoorbaar hoe groot de ontwikkeling van de band was, maar bevestigt voor mij tegelijkertijd waarom die vroege periode zo onweerstaanbaar blijft. Volle mep voor deze prachtige verzamelaar van de beginperiode van een zeer bijzondere band.