Graham Collier Music - Portraits (1973)

Een erg prettige modale plaat van Collier in de volgende bezetting: Geoff Castle op piano (Nucleus), Ed Speight op gitaar (vast bandlid van Collier), John Webb op drums, Peter Hurt op altsaxofoon, Dick Pierce op bugel (flügelhorn) en uiteraard Collier zelf op bas.

De twee composities zijn van Collier zelf, waarbij opvalt dat het dik 25 minuten durende 'And Now for Something Completely Different' in tweeën is gesplitst. Dit is gedaan zodat het op de lp past. De muziek heeft wat jazzrock-ondertonen maar is voornamelijk gespeeld binnen het postbop- en modeljazz-idioom. Op sommige moment (met name in het laatste deel van 'And Now for Something Completely Different'), gaat de band goed los met wat stevige hardbop. De titelsong is dan weer meer een combinatie van modal- en cooljazz.

Geoff Castle speelde zowel bij Nucleus als bij Graham Collier (en anderen) en speelt hier wat traditioneler. Het bugel-spel van Dick Pierce doet wat denken aan Hubbard (op de titelsong emuleert hij zelfs Miles een beetje) en Peter Hurt houdt het ook erg rustig op de saxofoon. Gitarist Ed Speight speelt vooral en voornamelijk in de bands van Collier, en vind ik een erg mooie sound hebben. Anders dan de andere bekende jazz-gitaristen uit deze tijd (Volker Kriegel, Larry Coryell, Ralph Towner, Philip Catherine, etc. etc.) en heeft vooral een erg melodieuze toon.

De muziek tapt zowel uit de vaatjes van de kamerjazz als de pastorale jazz, met duidelijke invloeden van 'In A Silent Way'-era Miles. De muziek is vooral erg melodieus en harmonieus met binnen die kaders lange maar lyrische solo's van Hurt, Speight en Pierce. Collier als bandleider speelt vooral ondersteunend.

Deze plaat is een stap voorwaarts ten aanzien van (liveplaat) Mosaics, en de enige plaat in het oeuvre van Collier met Hurt en Pierce. De ritmesectie (Collier, Webb, Castle) aangevuld met Ed Speight, trompettist Harry Becket en trombonist Derek Wadsworth zullen aanwezig zijn op de navolgende (wederom) live-plaat (Darius).

Voor mij is 'Portaits' de eerste in een serie meesterwerken van Collier en, hoe obscuur het ook is, een hoogtepunt binnen de Britisch Progressive Jazz. Een aanbeveler, en de out-of-print platen van Collier zijn inmiddels allemaal integraal te beluisteren bij onder andere Tidal.