Annie Grace - The Bell (2011)

het 2e solo album van de Schotse folkartieste/actrice Annie Grace. zij groeide op in de Schotse Hooglanden en bekwaamde zich reeds op 10-jarige leeftijd in het bespelen van de "bagpipes" en groeide uit tot een specialist op dit instrument en "whistles". zij was vanaf 1990 t/m 2001 1 van de belangrijkste leden van de "new wave" Schotse Celtic folkgroep "The Iron Horse" die een 6-tal albums maakten. daarnaast is Annie Grace een uitstekende zangeres, gezegend met een doorleefde, fraaie stem, waarmee zij emoties kan overbrengen, zeg maar een stem die "binnen" komt. zij is ook lange tijd lid geweest van de Schotse big band "The Unusual Suspects".

op dit album staat een mix van songs van hedendaagse songwriters, eigen nummers, traditionals en een op muziek gezet gedicht "The Exiles Song" van de Schotse dichter/songwriter Robert Gilifillan (1798-1850).

de album opener "Solo", een cover van de Sandy Denny klassieker biedt fraaie meerstemmige zang. "Sandman" is een nummer van haar Engelse folkcollega Kirsty McGee, die zelf ook meerdere, mooie albums op haar naam heeft staan. op deze versie horen we een heerlijke sax solo. de titeltrack "The Bell" wordt opgesierd met een fraaie viool partij. "High the Laverock Sings" van mede muzikant Aly Macrae is een door piano gedragen ballad met wederom mooie harmoniezang en voorzien van een prachtige melodie.
een hoogtepunt op dit album samen met "Show Me the Road", een fijn melodieus nummer van de Amerikaanse folksinger Harvey Reid.

haar zelf geschreven "Little Bird" is eveneens een fraaie piano ballad, opgedragen aan haar dochter KIrsty, waarbij zij het volgende van Kahlil Gibran citeert:

"Your children are not your children
They are the sons and daughters of Life's longing for itself
They come through you but not from you
And they are with you, yet they belong not to you"

"One Morning in May" is een fraai bewerkte Engelse traditional, waarvan deze versie in 1941 werd verzameld door Alan en Elizabeth Lomax.

"Tunes" is het enige instrumentale nummer met zoals de titel al aangeeft, voorzien is van een aantal traditionele tunes.

al met al is "The Bell" een zeer aangename verrassing, dat vrolijk wordt afgesloten met de "cheerio" song "Don't Go" een nummer dat zij samen met Stevie Palmer en Tim London schreef.
Annie Grace maakte in 2011 eveneens een kerstalbum "Northern Lights" samen met de Nederlandse Leoni Jansen, bekend van het t.v. programma jeugdjournaal.

Album werd geproduceerd door Annie Grace & Aly Macrae (with Mattie Foulds)
Recorded at Mobile With A Home in House of Newe and Heriot Toun

The Musicians:
Annie Grace: lead vocal, pipes, whistle
Jonny Hardie: guitar, fiddle, viola, vocals
Aaron Jones: guizouki, guitar, vocals
Aly Macrae: guitar, ukulele, harmonium, banjax, euphonium, saw, fiddle, vocals

With Special Guests:
Nigel Hitchcock: alto sax
Kevin McGuire: double bass

uit de liner notes:

This album was made with love, with good friends. We gathered at Jonny Hardie's ancestral home, the House of New Strathdon, Aberdeenshire. In an inspiring setting, as ancestors smiled down on us from their gilded frames, we played music, rejoiced in good company, enjoying a warm welcoming hearth and created "The Bell"