Sonya Cohen Cramer - You've Been a Friend to Me (2024)

Sonya Cohen Cramer was de dochter van John Cohen, samen met Mike Seeger, half broer van Pete Seeger en Tom Paley oprichters van de old-time/folkgroep The New Lost City Ramblers. haar moeder Penelope (Penny) Seeger is een zus van folk muzikanten Peggy, Mike en Pete Seeger.

zij groeide op met folk muziek omgeven door dit illustere gezelschap en maakte in de schaduw daarvan in samenwerking met anderen haar eigen eveneens op folk gebaseerde muziek.

Sonya Cohen Cramer overleed in 2015 als gevolg van kanker. de titeltrack en haar lijflied "You've Been a Friend to Me" zong zij een aantal maanden voor haar overlijden in bijzijn van haar familie en vriendengroep.

op dit postume album staan songs die grotendeels haar hele oeuvre bestrijken, solo gezongen met haar prachtige stem ofwel met meerstemmige zang, waarbij de begeleidende muziek akoestisch wordt uitgevoerd.

1) en 2) van het album "American Folksongs for Children and Other People (1992)
3) van het album "Pete Seeger At 89 (2008)
4) en 5) van het album "Last Forever" van de gelijknamige folkgroep met Dick Connette
6) en 7) van het Last Forever album "Trainfare Home"
t/m 15) zijn songs met Elizabeth Mitchell en Daniel Littleton van de indie folk groep Ida, die tijdens haar laatste levensfase werden opgenomen
bonustrack 16) verscheen op cassette, een opname met het Wesleyan women's singer/songwriter collective
bonustrack 17) een "home recording", haar laatste opname

op dit album staan vrijwel uitsluitend traditionals en de muziek en uitvoering is van begin tot eind bloedstollend mooi te noemen. vanaf de openingstrack het samen met haar moeder Penny Seeger a-capella gezongen "Oh Blue" t/m de prachtige, intieme, afsluitende bonus track "A Life That's Good" is het volop genieten.

daartussen is geen enkel zwak nummer te ontdekken, met o.a. "Louis Collins/Spike Driver Blues" een medley van 2 songs van Mississippi John Hurt, de Schotse border ballad "Black Jack Davey" ook bekend van de versie van Sandy Denny, het Townes Van Zandt nummer "No Place to Fall", de murder ballad "Oh the Wind and Rain" dat o.a. door Martin Simpson werd gecoverd, de Engelse traditional "The Blacksmith" bekend van versies van Steeleye Span en Planxty en het aloude "Lowlands", dat o.a. gecoverd werd door Anne Briggs.

naar mijn mening 1 van de mooiste roots/folk albums die dit jaar uitkwamen. het moet gek lopen, wil dit verbluffend mooie album niet hoog eindigen in de "roots" eindejaarslijstjes.