Ted Hawkins - Watch Your Step (1982)

In 1984, vlak na de Olympische Spelen, heb ik het genoegen gesmaakt een paar weken in L.A. te kunnen rondneuzen. Bij Venice Beach zat een fantastische straatzanger, waarvan zelfs ik kon zien dat-ie eigenlijk wel een maatje te groot was voor dat werk. Mede door een foto die ik van hem had geschoten, kwam ik er pas veel later achter dat het hier om niemand minder ging dan Ted Hawkins.
Deze plaat had hij toen blijkbaar al gemaakt.
Mooie liedjes, prachtige stem, wijze woorden. Alleen zijn loflied op vliegmaatschappij TWA heeft niet mogen baten...

was destijds bij uitkomen van dit album in 1982 net als vele anderen verrast door de kwaliteit van dit debuut album van Ted Hawkins. een mix van blues, country, folk en gospel gezongen met de doorleefde, krachtige, rauwe stem van de man. dat hij een bewogen leven achter de rug had bleek wel uit de schrijnende teksten van liedjes als "The Lost Ones" en "Stop Your Crying" over zijn harde jeugd in Biloxi, Mississippi, "Sorry You're Sick" over alcoholverslaving, maar ook bitterzoete ballads als "If You Love Me" en "Stay Close to Me".

op een aantal liedjes zong zijn vrouw Elizabeth Hawkins mee, o.a. op het gospelachtige "Don't Lose Your Cool" en de ballad "I Gave Up All I Had". 2 van de vele hoogtepunten samen met het a-capella gezongen "Put in a Cross". de invloed van Sam Cooke is met name te horen op de up-tempo nummers als "Bring It Home Daddy", "Sweet Baby" en de swingende bandversie van "Watch Your Step".

Ted Hawkins bouwde met zijn optredens een cult status op in o.a. Australië, Europa (Engeland, Nederland). ten tijde van dit album toerde hij door Europa en woonde ik een solo concert van hem bij in zaal Lantaren/'t Venster, Rotterdam. herinner me dat de man oprecht verbaasd en vereerd was, dat hij voor een goed gevulde zaal met rond de 150 man mocht optreden. op het moment dat hij commercieel leek door te breken met het album "The Next Hundred Years" (1994) overleed hij kort daarna op 58 jarige leeftijd aan de gevolgen van een hartinfarct.

"Watch Your Step" met recht uit het hart gezongen liedjes die raken is een album dat nog steeds weet te ontroeren. veruit zijn beste album. beter dan dit debuut zou het niet worden.

Album werd geproduceerd door Bruce Bromberg & Dennis Walker
All songs written by Theodore Hawkins Jnr.

Ted Hawkins R.I.P. 01-01-1995