Steeleye Span - 50th Anniversary Tour (2019)

Ter gelegenheid van het vijfentwintigjarig bestaan van Steeleye Span werd in 1995 groots uitgepakt, met een groots optreden met zowat alle oud-leden in verschillende samenstellingen – terug te horen op het live-album "The Journey" uit 1999. Een kwarteeuw later werd de vijftigste jaardag van de band eveneens gevierd, ditmaal met een nieuw album, "Est’d 1969", en een bijbehorende tour, die uiteindelijk door de covid-perikelen tot in 2022 zou duren en die ook viermaal Nederland aandeed.

Van die tour is het optreden in het Epsom Playhouse op 16 april 2019 vastgelegd. Later verscheen deze opname in een setje van twee cd’s en een dvd, met op een bonus-dvd een aantal nummers die een half jaar eerder in Buxton Opera House werden gespeeld. Het enige verschil is dat in 2018 Jessie May Smart viool speelt, terwijl zij vanwege haar zwangerschap in 2019 vervangen wordt door Violetta Vicci. De opnames bevatten geen praatjes richting het publiek, dus die zijn waarschijnlijk weggeknipt.

Het vastgelegde optreden bevat liefst zes van de negen nummers van "Est’d 1969", wat misschien wat veel is als je de tour koppelt aan een bandjubileum. Aan de andere kant: doordat het album werd uitgebracht toen de jubileumtour begon, heeft het nooit een eigen tour gehad. Twee van de overige drie nummers werden overigens tijdens de Nederlandse tour wel gespeeld en sowieso is de setlist in de loop van de (lange) tour flink aangepast. Die wisselingen zorgen ervoor dat ook weinig (of: al lang niet) gespeelde oude nummers weer een kans krijgen, zoals Seventeen Come Sunday (al veertig jaar niet meer gespeeld tot deze tour!) en The Elf Knight, dat na een afwezigheid van dertig jaar terugkeert.

Over het optreden valt verder weinig bijzonders te vertellen, dat is niet wezenlijk anders dan op andere livealbums. Met een formatie van zeven is het wel een forse band, met naast Maddy Prior vooral Julian Littman en Benji Kirkpatrick in een prominente rol. Ook de harmoniezang staat weer ouderwets op het programma.