Half Japanese - Adventure (2025)

Dat zelfs antihelden sterfelijk zijn maken de art punkers van Half Japanese van dichtbij mee, als een ernstig verzwakte Mick Hobbs koste wat het kost bij het opnameproces van Adventure aanwezig wil zijn. Kort na de afronding overlijdt deze gitarist. De onverschillige houding van met name frontman Jad Fair krijgt met ernst, realisme en diepgang te maken, iets wat je zeker bij de eerste nummers op de plaat terug hoort. Adventure komt gepast traag op gang, omdat ze midden in dat rouwproces zitten. Voor Half Japanese is Adventure een vrij serieuze plaat, iets wat we niet van ze gewend zijn.

Vergeet niet dat het gezelschap rondom Jad Fair alweer ruim een halve eeuw meedraait. Ze zijn zo’n beetje de ontdekkers van het Do It Yourself principe en van grote invloed op een Stephen Malkmus van Pavement. Jad Fair beschouwd zijn schrijverschap steeds meer als echt werk, al blijft hij de alsmaar doorratelende ADHD-er. Het is net wat doordachter en minder impulsief. Jad Fair is de verhalenverteller, die hardop droomt, en bij een terugblikkende track als Magnificent wordt het zelfs sentimenteel.

De antihelden dus, die bij Beyond Compare voelen dat hun superkrachten in sterkte afnemen. Hoe dierbaar is het dat Jad Fair hier Mick Hobbs eert en hem juist in het eindstadium van zijn ziek zijn toezingt. Dit alles in die typische uptempo positiviteit welke Half Japanese zo kenmerkt. Step On is het beladen antwoord van Mick Hobbs; hij is er klaar voor, en pakt zijn laatste momenten. Twee nummers over liefde, twee nummers over houden van. Dan is de futuristische met krautrock sterrenstelsel toetsenwerk opgesierde Meant to Be het waardige afscheid, niemand neemt ze de mooie tijden af, welke ze samen intens beleven.

Daarna gaat het veelal op de oude voet verder, en zo hoort het ook. Het luchtige Possibilities en Stars Don’t Lie blikken vooruit, nieuwe dagen, nieuwe mogelijkheden, kansen zelfs. Things is net als het dromerige The Summer of Love een stukje bewustwording, stilstaan bij het heden en de kleine dingen die het leven zoveel mooier maken. That’s Fate borduurt op die hoera stemming voort, het is vooral saxofonist Euan Hinshelwood die het avontuur opzoekt. Een waardevolle toevoeging, die het geluid rijker en warmer maakt. De instrumentale titeltrack is een nachtelijke dodemansrit door een metropool en doet zijn naam eer aan.

Lemonade Sunset schakelt eenvoudig tussen vintage disco en new wave. Blame It on Your Smile spoelt het verlies van Mick Hobbs met een overdosis aan oprechte liefde weg. Lekker gejaagd en pittig. We wanen ons nog steeds in het startpunt van de jaren tachtig. Vooruit kijken door het verleden betekenis te geven. Adventure rammelt ouderwets, al zit er wel degelijk meer structuur in de songs. Mede door het achterliggende verhaal een memorabele nieuwe Half Japanese.

Half Japanese - Adventure | Alternative | Written in Music - writteninmusic.com