Clover County - Finer Things (2025)

Recensie | Clover County - Finer Things | Nieuweplaat.nl

Clover County is een jonge Amerikaanse band met zangeres, gitarist en pianist Amandagrace Schiano in de hoofdrol. Debuut-ep Porch Lights uit 2024 maakte indruk, zij het in beperkte kring. Met haar eerste volledige album – Finer Things – gaat ze soepeltjes verder waar ze op de ep gebleven was: het maken van suikerspinzoete country-folk die in het verlengde ligt van The Paper Kites en op momenten doet terugdenken aan het debuutalbum van Taylor Swift.

Schiano zingt met een ‘southern drawl’-accent: langgerekte klinkers en een soms wat trager zangtempo, waardoor het klinkt alsof ze net een fractie te laat is. Een beetje vergelijkbaar met Kacey Musgraves. Het geeft de muziek van Clover County een warme laid-back sfeer. Anyway is zo’n – nu al – typische Clover County-track. ‘I love you in secret, I love you out of fear/And maybe I love you better when you’re not here’. De melancholie in haar stem verbloemt haar jonge leeftijd en haar songteksten zijn opvallend doorleefd en verhalend.

Ook in de track Sweeter weet Schiano met betrekkelijk eenvoudige zinnen een kort filmfragment te vervaardigen: ‘Curled up in the kitchen corner, tears roll down my neck/I swear it’s from the onions, but I’m just scared to death.’ Je ziet het voor je, hoe graag je het misschien ook niet zou willen. Ook hier balanceert de sound op het snijvlak van americana en country-folk. Warme melodielijnen en een intieme sfeer creëren een fijne balans tussen eenvoud en emotie. Een song als Yours Too doet iets soortgelijks en doet in wat denken aan Tied Together With A Smile van het debuutalbum van Taylor Swift.

Blue Suede Eyes (ja, onder andere over Elvis Presley) blinkt uit in emotionele resonantie. Deels door de poëtische lyrics en deels door Schianos herfstachtige warme stemkleur. Het is bijna jaloersmakend met hoeveel gemak ze in een paar minuten emotionele intimiteit en sfeervolle diepgang weet te stileren. Whiskey Cherry valt op door de licht golvende melodielijn. Het doet denken aan het zacht dansende gevoel waarmee Swift op haar album Folklore vaak zingt (bijvoorbeeld het lied Betty): een subtiel wiegende cadans, niet overdreven uptempo, maar genoeg ritme om de luisteraar mee te nemen.

Finer Things is daarmee een lekker luisteralbum geworden dat herkenbare elementen van artiesten als The Paper Kites, Slaid Cleaves en naar smaak of voorkeur Norah Jones/Taylor Swift samenvoegt tot een geheel eigen geluid. Muziek waaraan je je 42 minuten lang kunt opwarmen zonder dat er een verwarming of open haard in de buurt is. Clover County staat voorlopig nog op geen 150.000 streams op Spotify. Het moet gek lopen als Finer Things daar niet op korte termijn een substantiële en – meer dan terechte – exponentiële groei in laat zien.

Recensie op de krenten uit de pop:
De krenten uit de pop: Review: Clover County - Finer Things - dekrentenuitdepop.blogspot.com

Review: Clover County - Finer Things
De Amerikaanse band Clover County had de pech dat haar debuutalbum verscheen in een week met heel veel grote releases, waardoor het werkelijk uitstekende Finer Things helaas wat is ondergesneeuwd

Er is niet heel veel geschreven over Finer Things van Clover County. Dat is niet alleen jammer, maar het is ook best bijzonder. De band rond zangeres A.G. Schiano heeft immers een album gemaakt dat een breed publiek moet kunnen aanspreken. De mix van vooral folk en pop met hier en daar een beetje country klinkt bijzonder aangenaam en dringt zich makkelijk op. Het is de verdienste van de warme klanken en de prima productie, waarna de mooie stem van de frontvrouw van de band het debuutalbum van Clover County nog wat verder optilt. Het heeft hier en daar wel wat van Kacey Musgraves en dat zou genoeg moeten zeggen over de kwaliteit van dit album.

Finer Things van Clover County verscheen eind september in een week met krankzinnig veel interessante nieuwe albums, waaronder albums van een aantal persoonlijke favorieten. Ik heb destijds daarom maar half geluisterd naar het debuutalbum van Clover County, maar vorige week kwam ik het album bij toeval weer tegen. Bij de hernieuwde kennismaking was ik eigenlijk best onder de indruk van het album van de band uit Athens, Georgia, en dat ben ik nog steeds.

Clover County is de band rond zangeres en muzikante A.G. (Amanda Grace) Schiano, die voor de productie van het debuutalbum van haar band een beroep deed op Carrie K, die ik eigenlijk alleen ken van het uitstekende debuutalbum van Maggie Antone. Het album van Maggie Antone is een album dat zo lijkt weggelopen uit de jaren 70, maar het debuutalbum van Clover County is een album dat met beide benen in het heden staat.

Bij beluistering van Finer Things had ik vrijwel onmiddellijk associaties met de muziek van Kacey Musgraves en ik ben zeker niet de enige. Dat ligt niet direct aan de zang op het album, want de stem van A.G. Schiano lijkt niet echt op die van Kacey Musgraves. De stem van de frontvrouw van Clover County betovert misschien net wat minder dan de engelenstem van Kacey Musgraves, maar ook A.G. Schiano beschikt over een hele mooie en licht bedwelmende stem, die op zijn mooist is wanneer ze fluisterzacht zingt. Het is een stem die Finer Things voorziet van een aangenaam laidback en behoorlijk verslavend karakter, dat steeds lastiger te weerstaan is.

In muzikaal opzicht zit het debuutalbum van Clover County wat dichter tegen de albums van Kacey Musgraves aan. Finer Things bevat flink wat invloeden uit de country en met name de folk, maar deze invloeden zijn overgoten met een subtiel laagje pop. Daar moet je gevoelig voor zijn, maar ik omarmde de warme en sfeervolle klanken op het album echt onmiddellijk.

Zeker als het laagje pop wat subtieler is maakt Clover County redelijk pure Amerikaanse rootsmuziek, maar ook in dat geval vind ik het meer popsongs dan rootssongs. Ik beschouw dat overigens als een compliment. Het luistert allemaal bijzonder lekker weg, maar A.G. Schiano staat ook voor kwaliteit. De Amerikaanse muzikante heeft het debuutalbum van haar band niet alleen voorzien van sfeervolle klanken en mooie zang, maar ook van zeer aansprekende songs.

Het zijn songs die me inmiddels bijna allemaal dierbaar zijn en steeds dierbaarder worden. Zeker als A.G. Schiano wat extra gevoel toevoegt aan haar zang en op de achtergrond ook nog een pedal steel opduikt, zoals in het fraaie Blue Suede Eyes, dat meerdere verwijzingen naar Elvis bevat, pakt Clover County me echt volledig in en heb ik in dit jaar zonder nieuwe muziek van Kacey Musgraves een perfect alternatief gevonden.

Het is jammer dat het debuutalbum van Clover County is verschenen in een week waarin de concurrentie moordend was, want Finer Things lijkt wat ondergesneeuwd door al het muzikale geweld eind september. Het is doodzonde, want A.G. Schiano laat op het debuutalbum van haar band horen dat ze een groot talent is. Liefhebbers van Amerikaanse rootsmuziek die niet vies zijn van een randje pop of hier zelfs een zwak voor hebben, moeten absoluut eens luisteren naar dit uitstekende album. Erwin Zijleman