Penny Goodwin - Portrait of a Gemini (1974)

Voordat dit album werd heruitgebracht op zowel LP als CD, was dit op z’n zachtst gezegd een obscure plaat. Slechts 2000 exemplaren werden indertijd geperst en de vraag naar dit album werd bij de verzamelaars alsmaar groter. Over Penny zelf is weinig bekend. Wel is bekend dat ze uit Milwaukee, Wisconsin komt en dat ‘Portrait of a gemini’ haar enige album is. Binnen het genre is dit album het beste in z’n soort, het is een fijne mix van jazz en soul. Op het internet wordt dit album vergeleken met het eerdere werk van Marlena Shaw. Op ‘Portrait of a gemini’ vinden we een aantal covers: ‘Lady Day & John Coltrane’ (origineel van Gil Scott Heron) en –een haast onherkenbare versie van– ‘What’s going on’ (origineel van Marvin Gaye). Daarnaast staat op dit album het traditionele nummer ‘Amazing grace’. Behalve die bekende nummers, is ook het onbekende werk zeer de moeite waard. Van haar eigen repetoire is ‘Too soon you’re old’ het bekendst; dit nummer is dan ook op een enkel compilatie-album verschenen en was een jazz classic voor vele jaren in clubs. Persoonlijke favrorieten op dit album zijn: ‘That’s all right with me’, ‘Too soon you’re old’, 'Amazing grace' en jawel, ‘What’s going on’, die een Glory, glory hallelujah en Swing low, sweet chariot sample bevat en daarmee ontzettend origineel is (!).

Net als veel (jazz/)soulzangeressen uit die tijd, hoopte Penny het te gaan maken, helaas verdween ze in het niets en sindsdien is niets meer van haar vernomen (voor zover mij bekend). Ze heeft echter wel een nalatenschap achtergelaten: deze plaat. Een geschiktere plaat om bij te relaxen/loungen is haast niet te vinden, kortom: een aanrader.