Iron and Wine - Hen's Teeth (2026)

Sympathiek, een kleine hoofdknik van instemmende genegenheid en warmte, dat is wat dit mooie album uitstraalt. Pas sinds Take Root festival 2024 heb ik goed kennis gemaakt met de muziek van Iron & Wine, met als drijvende kracht zanger gitarist Sam Beam.

Ik begrijp uit interviews en de verhalen rondom het uitbrengen van Hen's Teeth, dat de nummers min of meer uit dezelfde periode komen als Light Verse uit 2024. Dat is op een positieve manier te horen: de nummers horen bij elkaar, maar het zijn geen kopiën.

Verwacht geen scheurende gitaren, heftige beats of psychedelische invloed. Sta gewoon open voor mooi gemaakt liedjes. Denk aan een muzieksmid die het in de kern en eenvoud houdt, zonder simplistisch te gaan klinken, doch zijn kern rijkelijk versiert met interessante details. Het middenstuk kan als goed voorbeeld dienen: het is geen suite, maar de nummers In your Ocean, Defiance Ohio en het prachtige Wait Up liggen prachtig bij elkaar. De eerste heeft een wat harder slaggitaar, de tweede heeft sympathiek gefluit rondom de zang, de derde startend met vioolondersteuninggaat via de opklimmende samenzang harmonieus intenser klinken (spijtige dat het nummer slechts iets meer dan drie minuten duurt, dit had stuwender naar 4 of 5 minuten gemogen).

Sam Beam zingt mooi. De manier van zingen en de kleur van zijn stem, het is voor mij alsof er iemand gerusttellen tegen mij praat. Alsof ik met beide benen op de grond een klein beetje kan en mag wegdromen. Ik vind dat een mooi gevoel.

Hen's Teeth is een mooi album.

Recensie op de krenten uit de pop:
De krenten uit de pop: Review: Iron & Wine - Hen's Teeth - dekrentenuitdepop.blogspot.com

Review: Iron & Wine - Hen's Teeth
Sam Beam is met zijn band Iron & Wine goed voor een echt prachtig oeuvre, dat deze week wordt verrijkt met het bijzonder mooie en zeer sfeervolle Hen’s Teeth, dat zo lijkt weggelopen uit de jaren 70

Hen’s Teeth van Iron & Wine klinkt eigenlijk direct als een album van de Amerikaanse band, die inmiddels een ruime handvol fraaie albums op haar naam heeft staan. Toch klinkt het album ook wel anders dan de albums waarmee de band ooit opdook. Op Hen’s Teeth vallen vooral de vocale bijdragen van I’m With Her en Sam Beam’s dochter Arden op, maar de band klinkt ook in muzikaal opzicht anders dan in het verleden. Hen’s Teeth is voorzien van een redelijk sober, maar ook smaakvol en veelzijdig geluid. Het is een geluid dat herinnert aan de Laurel Canyon folk uit de jaren 70, maar Hen’s Teeth klinkt zeker niet gedateerd. Echt een heerlijk album om even mee weg te dromen naar zorgeloze tijden.

Ik heb in het verleden meerdere albums van Iron & Wine, het project van de Amerikaanse muzikant Sam Beam, besproken en in de periode voor het bestaan van de krenten uit de pop koesterde ik zelfs een aantal albums van de band. De laatste jaren was ik om onduidelijke redenen wat afgehaakt.

Heel veel heb ik niet gemist, want Iron & Wine was de afgelopen jaren niet overdreven productief. Eerlijk gezegd trok het nieuwe album van de band van Sam Beam in eerste instantie alleen mijn aandacht door het opduiken van het trio I’m With Her in twee songs, maar Hen’s Teeth wist me al snel aangenaam te verrassen.

Dat betekent niet dat het album in muzikaal opzicht heel verrassend is, want Sam Beam maakt op Hen’s Teeth het soort muziek dat we inmiddels al bijna 25 jaar kennen van Iron & Wine. Het is muziek die vaak wat nostalgisch aan doet en je vooral mee terug neemt naar de jaren 70. De muziek van Iron & Wine verwerkt nog altijd vooral invloeden uit de folk, maar schuwt ook invloeden uit de country en de jazz niet.

Ook Hen’s Teeth is weer een album waarbij het heerlijk relaxen is. De aangename jaren 70 vibe klinkt niet alleen heel lekker, maar heeft ook iets looms en zorgeloos. Precies wat we nodig hebben op het moment. Sam Beam en zijn medemuzikanten hebben de songs op het nieuwe album van Iron & Wine meestal ingetogen ingekleurd met vooral organische klanken. Het zijn klanken die de jaren 70 sfeer op het album nog wat verder versterken.

Hen’s Teeth werd overigens op hetzelfde moment opgenomen als de in 2024 verschenen voorganger Light Verse, die ik destijds heb laten liggen. Beide albums werden opgenomen in een studio in de Laurel Canyon bij Los Angeles. In die studio stond kennelijk ook een tijdmachine, want Hen’s Teeth had met een beetje fantasie ook tijdens de hoogtijdagen van de Laurel Canyon folk gemaakt kunnen zijn.

Dat ligt deels aan de muziek en de productie, maar ook aan de zang en de songs op het album. In muzikaal opzicht klinkt het allemaal bijzonder aangenaam, maar de kracht van Iron & Wine zat in het verleden vaak in de zang en dat is dit keer niet anders. Sam Beam is een prima zanger met een stem die niet snel gaat vervelen en die ook makkelijk kan schakelen tussen verschillende klanken.

Wanneer Sara Watkins, Aoife O'Donovan en Sarah Jarosz van I’m With Her opduiken wordt de vocale kracht nog wat verder opgevoerd, maar ook de achtergrond vocalen van Arden Beam, de dochter van de voorman van Iron & Wine, mogen er zeker zijn. De combinaties van stemmen draagt nog wat bij aan de jaren 70 sfeer op het album, maar ook in het hier en nu klinkt het onweerstaanbaar lekker.

Ik heb bij het soort muziek dat Iron & Wine maakt vaak last van het feit dat het na een paar tracks of na een paar keer horen wat gezapig gaat klinken, maar bij beluistering van Hen’s Teeth heb ik daar nog geen last van, wat iets zegt over de kwaliteit van de songs, de muziek en de zang op het album.

Ik heb inmiddels ook voorganger Light Verse beluisterd en ook dat album is mooi, al vind ik het net wat meer ingetogen en naar binnen gekeerde Hen’s Teeth net wat mooier. Ik was wat uitgekeken op Iron & Wine, maar na beluistering van het echt uitstekende nieuwe album van Sam Beam ben ik weer helemaal bij de les. Erwin Zijleman

Het mythisch Laurel Canyon schept een romantisch beeld van creatieve geestverwanten die daar eind jaren zestig prachtige nummers opnamen. De plek heeft tevens de status van een hippie community die zichzelf verloor in seks en drugs. Voor Sam Beam was het als een bedevaartplaats, een ideale locatie om na jaren van stilte weer aan nieuw Iron & Wine materiaal te werken. Hij vierde dit met Light Verse en schonk een daarmee tiental gloednieuwe nummers aan de buitenwereld.

Dit proces leverde meer dan genoeg restmateriaal op; waarmee hij weer een Archive Series album zou kunnen vullen. Toch koos hij na lang wikken en wegen ervoor om dit zusje van Light Verse tot het volwaardige album Hen’s Teeth om te dopen. Light Verse is uitbundig en levendig en voelt als een dagsessie aan. Hen’s Teeth is net wat donkerder, als de avondschemer die invalt.

Het rauwe Roses is bedrieglijk schijngeluk en luidt een zware periode in. Liefde als keerzijde, een overdosis aan liefde leidt tot twijfel. Sam Beam blijft die ‘mooidenker’ met een pessimistische onderlaag. Op Light Verse wekt hij de indruk dat die liedjes vrijwel vanzelf hun verhalen vertellen. Roses plaatst hier kanttekeningen bij en lijkt de nageboorte van de zware bevalling Beast Epic. Begrijpelijk dat hij deze track tijdelijk in de ijskast geplaatst heeft. Soms moeten nummers rijpen, Roses moest juist eerst ontdooien.

Het zachte Paper and Stone geeft de liefde een kans. Een liefdeskoppel dat elkander in hun tegenstrijdigheid tegemoet komt en aanvult. De afstotende dynamiek die ergens dat heikele punt vindt waarmee ze elkaar toch raken. Paul Cartwright bezit het vermogen om hierbij zijn viool vrouwelijk te laten klinken. Tyler Chester voegt er kleingehouden toetsenwerk aan toe, de bas van Sebastian Steinberg draagt weer dat zelfverzekerde uit. Zo klinkt de muziek weer vertrouwd en kloppend.

Op Light Verse vervulde Fiona Apple een fraaie bijrol, nu is het folktrio I’m with Her, bestaande uit Sara Watkins, Sarah Jarosz en Aoife O’Donovan aan de beurt. Zangeressen die ook los van elkaar een carrière hebben opgebouwd. Hun samenzang op Robin’s Egg is oorstrelend speels. Een leeg schilderij zich door natuurtinten laat inkleuren. De lente is in aankomst, maar laat nog heel even op zich wachten. Dit drietal bundelt ook hun krachten in het sprookjesachtige “Wait Up”, waar Sam Beam in alle rust de omgeving in zich opneemt en de schoonheid daarvan herontdekt. Dat onthaasten lukt niet op de bijna te snel aangezette prairiefolk van Singing Saw.

Sam Beam maakt ook slim gebruik van meerdere stemlagen in In Your Ocean. Sfeermaker David Garza laat zijn gitaar mooi spreken in dit nummer over totale toewijding. Een fraai moment waar de countryslaggitaar de folkbanjo ten huwelijk vraagt. Eeuwige verbondenheid om de sterfelijkheid zo lang mogelijk uit te stellen. Het luchtige Defiance, Ohio fluitwerk benadrukt tevens dat je niet oud moet worden, maar in het moment moet leven. Met de fragiele afsluiter Half Measures geeft Beam de angst voor het definitieve einde vrij spel.

Ondanks dat Sam Beam het liefste mensen om zich heen verzamelt, is Grace Notes een eenzame kluizenaarstocht, zoekende naar inspiratie. Het zijn echter de nostalgische dromen en vroegere jeugdherinneringen die zijn weg kruisen. Het besef achteraf dat geluksmomenten voor het oprapen liggen. Na een hoop Indian Summer songs klopt de gure herfst alsnog aan bij het broeierige jazzy Dates and Dead People. De dagen worden korter, de nachten eindeloos lang. Het koor zet op het laatste moment nog een ritmische, bijna heidense oproep tot een regendans in.

Hen’s Teeth heeft een tijdje op zich laten wachten. In het verleden heeft Sam Beam veel geschikt materiaal te lang op de plank laten liggen. Zo zal hij de afgelopen twee jaren zeker getwijfeld hebben over de toekomst van het materiaal van Hen’s Teeth. Fijn dat deze plaat nu alsnog verschenen is.

Iron and Wine - Hen's Teeth | Alternative | Written in Music - writteninmusic.com