The Woods Band - The Woods Band (1971)

Na Liege & Lief van Fairport Convention het mooiste Britse folkrock album. Echtpaar Gay en Terry Woods zouden hierna als duo nog enkele prachtige platen maken, maar dit debuut is van een grootse puurheid en schoonheid.

Erg degelijk en pastoraal, maar de muziek voelt daardoor ook soms wat flauwtjes aan. Niettemin hoor ik dan wel weer veel mooie melancholieke tonen en prettig gitaarwerk. Geen meesterwerk mijns inziens, maar wel aangenaam zo nu en dan.

Ligt in het verlengde van Steeleye Span, waar Gay en Terry Woods kortstondig lid van waren geweest. Heerlijke folkrock, jammer dat het bij één album is gebleven.

een semi-klassieker dit eerste en feitelijk enige album van de originele line-up van The Woods Band, met Gay & Terry Woods, gitarist Ed Deane en drummer Pat Nash. ook de uileann pipe muzikant Paddy Keenan was gevraagd om lid te worden van de band, maar die koos voor The Bothy Band.

Gay en Terry Woods waren hiervoor door Ashley Hutchings gevraagd om toe te treden tot Steeleye Span, met wie zij de klassieker "Hark the Village Wait" (1970) maakten, en verlieten de band direct daarna, volgens zeggen van TW wegens onenigheid met Tim Hart, een ander lid van die band. Gay & Terry formeerden de "Woods Band".

de inmiddels 76-jarige uit Dublin afkomstige Terry Woods, zou je met recht een Iers folkicoon kunnen noemen. een begenadigd songwriter en uitstekende multi-instrumentalist met een enorme staat van dienst.
ook bekend als lid van The Pogues, voor wie hij o.a. "Streets of Sorrow", "The Battle March Medley" en "Young Ned of the Hill" schreef.

op dit album staan 3 Terry Woods originals (1,2 & 5), 3 traditionals (3,4 & 6), 1 (track 7) co-written met Gay Woods (7) en 1 (track co-written met Gay Woods en Ed Deane.

3 instrumentale nummers van grote schoonheid "Noisey Johnny", "Lament & Jig" en "Over the Bar", maar het zijn vooral de nummers met zang die indruk maken. de leadvocalen met de prachtstem van Gay Woods
zijn te horen op "January's Snows" en "Promises".

de melancholieke, ietwat hese stem van Terry Woods is in combinatie met de fraaie harmoniezang van zijn toenmalige vrouw Gay te horen op "Everytime", "Dreams" en "As I Roved Out".

het Terry Woods nummer "Dreams" naar mijn mening 1 van de mooiste folk-rock songs ooit, verscheen eerder op het album "The Tracks of Sweeney" (1969) van de Ierse folkband Sweeney's Men, een band waarin Terry Woods samenwerkte met een ander Iers folkicoon Andy Irvine.

het Greenwich label ging ten tijde van de release van dit album failliet, waardoor de promotie van dit album en de geplande optredens in het water vielen. de groep werd opgeheven en Gay & Terry Woods zouden nog diverse duo albums maken. gitarist Ed Deane trad destijds toe tot de band Skid Row en verving Gary Moore.

in 2001 werd een nieuwe Woods Band geformeerd met van de originele bezetting alleen Terry Woods en o.a. zanger Shane Martin, die een 2e album "Music from the Corners of Hell" (2002) uitbrachten en in 2003 ophield met bestaan.

van dit album uit 1971 verscheen in 2021 een remastered reissue op Esoteric Records (a Cherry Red Records label). een klassiek Iers folkalbum te vergelijken met het gelijknamige album van Andy Irvine & Paul Brady uit 1976.

Album werd geproduceerd door Tony Reeves
Recorded in September 1971 at Morgan Studio 2, Willesden, London

Terry Woods: mandola, concertina, acoustic, electric & bass guitars, vocals
Gay Woods: concertina, autoharp, dulcimer, bodhran, vocals
Ed Deane: electric, acoustic, slide & bass guitars, harpsichord
Pat Nash: drums & vocals

plus:
Austin Corcoran (broer van Gay Woods): bass guitar (tracks 6,7), acoustic guitar (track 5)
John Ryan: organ (tracks 4,6), piano (tracks 1,7)
Tony Reeves: bass guitar (tracks 1,2)