Slechts een paar jaar geleden had niemand kunnen voorspellen dat Alex Warren de hitlijsten wereldwijd zou domineren. De 24-jarige zanger groeide op in een gebroken thuis, waar hij na de dood van zijn vader op jonge leeftijd zijn moeder zag wegzinken in een zware alcoholverslaving. “Elke ochtend vond ik alcoholresten in haar koffiemok”, vertelt hij openhartig aan de BBC. Toen hij haar ermee confronteerde, sloeg de wanhoop om in mishandeling en op zijn achttiende werd hij op straat gezet.
Zijn enige toevlucht: slapen in auto’s van vrienden. Niet in huizen, want zijn moeder had rondverteld dat hij onhandelbaar was. Juist in die uitzichtloze periode ontmoette hij via Snapchat de liefde van zijn leven, Kouvr Annon. Ze klikten meteen. Binnen vier maanden verruilde zij haar leven op Hawaï voor een gedeelde auto in Californië en dat was het begin van hun gezamenlijke reis omhoog.
'Ordinary': een ode aan het gewone dat allesbehalve gewoon is
Samen begonnen ze video’s te posten over hun leven, hun liefde, hun strijd. Die openheid raakte een snaar. Binnen een halfjaar had Warren meer dan een miljoen YouTube-abonnees. Met zijn vriendin aan zijn zijde groeide hij uit tot een fenomeen. Uiteindelijk keerde hij terug naar zijn grote droom: muziek maken. Geen vluchtige TikTok-beat, maar nummers vol persoonlijke diepgang. “Niemand anders kan mijn liedjes zingen”, zegt hij. “Want ze zijn van mij. Ik neem geen demo’s over.”
Zijn nieuwste single, Ordinary, is een liefdesverklaring aan dat wat het meest telt: een simpel, oprecht leven met de juiste persoon. Het lied is ontstaan na hun huwelijk en zingt over hoe het alledaagse juist magisch wordt als je het deelt met je grote liefde. En dat raakt: inmiddels staat de track al zestien weken op nummer 1 in de Nederlandse Top 40, op jacht naar het record van achttien weken van Harry Styles.
Wereldwijd succes voor een jongen met littekens
Niet alleen Nederland is onder de indruk. Ordinary is een wereldwijd succes: zeven weken op 1 in de VS, dertien in het Verenigd Koninkrijk, veertien in Canada en zeventien (!) in Australië. Daarmee is het niet zomaar een hit, maar een mondiale anthem geworden over gewone liefde, gebracht door iemand met een allesbehalve gewone achtergrond.
Met hits als Before You Leave Me, Carry You Home en Burning Down had hij al succes, maar Ordinary tilt hem naar een nieuw niveau. Of zoals hij zelf zegt: “Ik wilde schrijven over échte dingen. Echte pijn. Echte liefde. Geen façade.” Als het hem lukt om nog drie weken bovenaan te blijven, schrijft Alex Warren geschiedenis als langst op nummer 1 staande artiest in de Nederlandse Top 40 ooit. E
