Het is een van de vrolijkste fluitdeuntjes in de Nederlandse muziekgeschiedenis: Paloma Blanca van George Baker Selection. Maar niemand had kunnen voorspellen dat het nummer uit 1975 vijftig jaar later opnieuw wereldberoemd zou worden. Dankzij TikTok. Miljoenen gebruikers combineren het intro inmiddels met beelden van nietsvermoedende artiesten als Rammstein, AC/DC, Beyoncé en zelfs Kabouter Plop. Het resultaat? Hilarisch, maf en onweerstaanbaar catchy.
In de virale video’s lijken rocklegendes en popiconen spontaan te dansen op het jolige deuntje, wat hun optredens ineens een onverwacht komische lading geeft. De reacties zijn grotendeels positief: “Dit past perfect”, klinkt het vaak. Al vindt niet iedereen het gepast. “Dit zijn legendes, dit verdienen ze niet”, moppert één kijker onder een video van Angus Young. Maar George Baker zelf? Die smult ervan.
“Ik kan erom lachen”
“Het is hartstikke leuk”, zegt Hans Bouwens, zoals George Baker echt heet, tegenover het Algemeen Dagblad. “Toen ik het lied schreef in de serre van mijn huis, had ik dit nooit kunnen bedenken.” Hij was geïnspireerd door een vogel die voorbijvloog en improviseerde het beroemde intro op een net gekochte blokfluit. Paloma Blanca werd een internationale hit, en nu dankzij een TikTok-trend opnieuw een wereldwijde sensatie.
Het lied is al eerder nieuw leven ingeblazen. In 2005 dook een nieuwe versie op in de film Vet Hard en nu ontdekken jongeren die toen nog niet eens geboren waren het nummer opnieuw. “Je merkt het meteen”, zegt Baker. “Als het nummer in de publiciteit is, zie ik ineens nieuwe gezichten in het publiek.”
Een vrolijk lied met een diepere lading
Hoewel de video’s vooral bedoeld zijn om te lachen, benadrukt Baker dat het nummer oorspronkelijk ook een diepere betekenis heeft. “Het gaat over vrijheid”, zegt hij. “Een vervolg op een eerder lied dat ik schreef over een onderdrukte Indiaan. Met Paloma Blanca ontsnapt hij richting de vrijheid.” Maar dat zijn boodschap nu in TikTok-humor wordt verpakt? Dat deert hem niet. “Je moet het niet te serieus nemen.”
Op 80-jarige leeftijd treedt George Baker nog steeds op, met plezier én met Paloma Blanca natuurlijk. “Het is de kers op de taart”, zegt hij met een glimlach. “Ik zou het bij het publiek ook niet in mijn hoofd moeten halen om het níét te doen.” Wat begon als een fluitdeuntje in de serre, is nu opnieuw een wereldwijde oorwurm. En Baker? Die is vooral blij. “Ik ben 80, ik kan nog zingen én lachen. Wat wil je nog meer?”
