Na meer dan vijf decennia achter de microfoon besloot Ozzy Osbourne (76) op 5 juli in Birmingham een muzikaal hoofdstuk definitief af te sluiten. Tijdens Back to the Beginning, het afscheidsspektakel van Black Sabbath, trad de zanger voor het laatst live op, zittend op zijn kenmerkende vleermuis-troon.
Ruim 40.000 fans in Villa Park en miljoenen viewers wereldwijd volgden de show, die bol stond van symboliek en emotie. Niet alleen leverde Ozzy een soloshow met krakers als Crazy Train en Mama, I’m Coming Home, maar hij voegde zich ook bij de originele Sabbath-bezetting, Tony Iommi, Geezer Butler en Bill Ward, voor koorzang op klassiekers als Paranoid. Het was het eerste gezamenlijke live-optreden sinds 2005.
All-star line-up eerde Sabbath en Ozzy’s nalatenschap
De avond werd gehost door Jason Momoa en kreeg vleugels door bijdragen van rockgrootheden als Metallica, Guns N’ Roses, Slayer, Pantera en Tool. Metallica opende met Sabbath-covers, terwijl een episch drumoff plaatsvond tussen Travis Barker, Chad Smith en Danny Carey.
Tussen de sets door werden persoonlijke boodschappen van Elton John, Dolly Parton en Billy Idol vertoond. James Hetfield van Metallica zei: “Without Sabbath there would be no Metallica, thank you boys for giving us purpose in life.”Jack Black leverde een video-tribute met Mr. Crowley en hitte zelfs de vlam van de generatie op middels zijn pantomime-optreden.
Ozzy omschreef het concert als een ode: “It’s my time to go Back to the Beginning….time for me to give back to the place where I was born, Birmingham is the true home of metal. Birmingham Forever.”De setlist was strategisch opgebouwd, maar de roterende podiumopstelling, vergelijkbaar met Live Aid, gaf het geheel een dynamisch en betekenisvol ritme .
De opbrengst was aanzienlijk: naar schatting 140 miljoen pond, verdeeld onder liefdadigheidsinstellingen als Cure Parkinson’s, Birmingham Children’s Hospital en Acorns Children’s Hospice.
Magistraal slot van een roerige carrière
Het concert markeert voor Ozzy de afsluiting van zijn live-optredens, gericht door zijn verminderde mobiliteit na de diagnose Parkinson.Sharon Osbourne bevestigde dat er geen tourdata meer zullen volgen. Toch blijft studio-werk mogelijk en de vrede tussen de Sabbath-leden lijkt sterker dan ooit. De show werd door critici als een ‘metal-Live Aid’ betiteld en beschouwd als 'the greatest heavy metal show ever'.
