Met een handvol zorgvuldig gekozen woorden en een reeks zwart-witfoto’s vol geschiedenis, heeft Paul McCartney op indrukwekkende wijze afscheid genomen van Brian Wilson. De mede-oprichter van The Beach Boys overleed op 11 juni op 82-jarige leeftijd. Voor McCartney, zelf even oud, betekende Wilson meer dan een muzikale rivaal. Wilson was een tijdgenoot, inspiratiebron en vriend van McCartney.
“Brian had dat mysterieuze muzikale genie dat zijn liedjes zo pijnlijk mooi maakte”, schrijft McCartney op Instagram. “De noten die hij in zijn hoofd hoorde en met ons deelde, waren tegelijk eenvoudig en briljant. Ik hield van hem en voelde me bevoorrecht dat ik even in de buurt mocht zijn van zijn stralende licht. Hoe we nu zonder Brian Wilson verder moeten… God Only Knows. Dank je wel, Brian.”
De quote eindigt met een verwijzing naar God Only Knows, een van de meest geliefde composities van Wilson en voor McCartney een van de belangrijkste popliedjes ooit geschreven. De zanger noemde het nummer al eerder 'de mooiste liefdesliedtekst die ik ooit heb gehoord'. De wederzijdse bewondering tussen de twee legendarische songwriters was decennialang voelbaar. McCartney vertelde eerder dat het Beach Boys-album Pet Sounds hem direct aanzette om met The Beatles Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band te maken. “Zonder Pet Sounds was er waarschijnlijk nooit een Sgt. Pepper gekomen”, zei hij in 2007.
Wilson’s invloed op meerdere generaties muzikanten wordt ook nu, na zijn overlijden, breed erkend. Elton John noemde hem 'de grootste invloed op mijn songwriting ooit'. Bruce Springsteen schreef: “Brian Wilson was de meest muzikaal vernieuwende stem in heel de popmuziek.” En Questlove vatte het poëtisch samen: “Zonder hem weet ik niet of zovelen na hem zich veilig hadden gevoeld om verdriet te uiten.”
Lees ook: Paul McCartney stapt plots op podium met legende in Liverpool
The Beach Boys zelf brachten een kort en krachtig statement naar buiten: “Brian was de ziel van ons geluid.” Ook zijn familie vroeg om rust: “We zijn sprakeloos en gebroken… Respecteer ons de tijd om te rouwen. Liefde & Genade.” Wilson was een van de meest vernieuwende componisten van de twintigste eeuw. Klassiekers als Good Vibrations, Wouldn’t It Be Nice en Don’t Worry Baby blijven tot op de dag van vandaag invloedrijk.
Lees ook: S10 annuleert opnieuw concert in Zwolle: 'Het spijt ons dit te moeten melden'
Zijn geestelijke gezondheid speelde een prominente rol in zijn leven, van diepe dalen tot publieke revalidatie. De laatste jaren kampte Wilson met dementie, maar bleef hij betrokken bij de viering van zijn muziek. In 2021 verscheen de documentaire Long Promised Road, waarin onder meer McCartney en andere muzikale grootheden spraken over zijn genialiteit. “Het bracht me aan het huilen… en ik weet eigenlijk niet precies waarom”, zei McCartney in die documentaire over God Only Knows. “Er zit gewoon iets heel dieps in."
