Het nummer Never Gonna Give You Up van Rick Astley is meer dan een miljard keer gestreamd op Spotify, zo bevestigen meerdere Amerikaanse media. De klassieker uit 1987, bekend geworden als een wereldhit én als onderdeel van een internetfenomeen, blijkt 37 jaar na verschijning nog altijd volop beluisterd te worden. Astley noemt het in een verklaring 'onvoorstelbaar' en dankt luisteraars wereldwijd voor hun betrokkenheid.
De Britse zanger brak destijds door met het nummer als debuutsingle van zijn album Whenever You Need Somebody. De track bereikte de nummer 1-positie in 25 landen en groeide uit tot een van de iconische popnummers van de jaren tachtig. Sindsdien is de levensduur van het lied verlengd door het internet: de zogeheten ‘rickroll’, waarin gebruikers onverwachts de clip voorgeschoteld krijgen, heeft het nummer opnieuw onder de aandacht gebracht bij een jong publiek.
Van wereldhit tot digitaal fenomeen
Naast zijn muzikale oorsprong is Never Gonna Give You Up inmiddels een vast onderdeel geworden van online cultuur. De videoclip werd al in 2021 meer dan 1 miljard keer bekeken op YouTube. De ‘rickroll’ wordt al jaren ingezet als digitale grap op sociale media en forums, waarbij het nummer vaak verborgen zit achter een misleidende link. Astley zelf omarmde de trend en verscheen meerdere keren als verrassing in live-shows en campagnes.
In recente jaren dook het nummer ook op in populaire series. Zo werd het in 2021 prominent gebruikt in de Apple TV+-serie Ted Lasso, waar het lied op een onverwacht emotioneel moment werd ingezet. Daarmee kreeg het opnieuw een culturele lading die verder gaat dan alleen nostalgie. Het succes van het lied lijkt zich op natuurlijke wijze opnieuw te nestelen bij jongere generaties.
Astley reageert dankbaar op nieuwe generatie luisteraars
In zijn verklaring laat Astley weten geraakt te zijn door het feit dat zijn muziek nog steeds nieuwe luisteraars bereikt. “Streamingplatforms hebben ervoor gezorgd dat een hele generatie muziek als de mijne heeft ontdekt”, aldus de zanger. Een remake van het nummer uit 2022, die gepaard ging met een reclamespot, leverde opnieuw miljoenen streams op. Astley treedt nog altijd op en bracht recent nieuw werk uit.
