Sly Stone, de charismatische voorman van Sly and the Family Stone, is maandag 9 juni overleden in Los Angeles. Hij werd 82 jaar oud. Volgens zijn familie overleed hij aan de gevolgen van COPD en andere gezondheidscomplicaties.
Stone brak in de jaren zestig door met een revolutionair mengsel van funk, soul, rock en psychedelische soul en creëerde daarmee een nieuwe muzikale dimensie. Op Woodstock in 1969 bracht hij met 'I Want to Take You Higher' een explosie van energie teweeg. Over dat optreden schreef hij in zijn memoires: “We hielden het vol. Ik bleef doorgaan.”
Culturele impact en muzikale nalatenschap
Sly Stone was veel meer dan een funk-pionier. Hij vormde de allereerste raciaal gemixte, genderdiverse band en verankerde sociale boodschap in hits als 'Everyday People' en 'Family Affair'. Volgens AP News 'revolutioneerde hij de populaire muziek met een mix van funk, soul, rock en psychedelica'. Zijn invloed luidt nog na in moderne genres: van Prince tot hiphop, van Parliament-Funkadelic tot Dr. Dre.
Toch kende zijn ritme ook donkere akkoorden. Halverwege de jaren zeventig vochten drugsverslaving en mentale worstelingen zijn carrière steeds vaker weg. Zijn latere jaren werden gekenmerkt door reclusie en financiële problemen. Zelfs een camper was zijn onderkomen, zo berichtte the Guardian. Maar zelfs in zijn teruggetrokkenheid bleef hij creëren: in 2023 verscheen zijn memoire, en recent voltooide hij een autobiografisch scenario.
Eerbetoon via documentaire en familie
In januari 2025 ging Sly Lives! (aka The Burden of Black Genius) van Questlove in première op Sundance: een documentaire die Sly’s genialiteit en complexe innerlijk blootlegt. Zijn familie omschreef hem als 'a monumental figure, a groundbreaking innovator, and a true pioneer' en beschreef hoe hij vredig stierf omringd door zijn kinderen.
