Richard & Linda Thompson - First Light (1978)

Dit is een heel eigenaardige plaat. Ze werd in Oor's popencyclopedie een 'revelatie' genoemd. Echter de huidige overwegende opinie is wel wat gematigder. Dat wordt denk ik vooral veroorzaakt door "Sweet surrender"; een soort relisoulpopnummer (Richard en Linda waren toen net bekeerd tot een soefie-variant van de islam) en "don't let a thief..." waarin serieus met discoritmes werd gewerkt. Slecht zijn deze nummers echter niet -hoogstens ietwat tijdgebonden. De rest voldoet echter volledig aan de eikenhouten-Thompson-kwaliteitsstandaard. Als geheel vind ik hem zelfs iets beter uit het contemporaire folkgenre springen dan b.v. Hokey Pokey. Ja ik heb eigenlijk wel wat met dit rare album.

het legendarische Engelse folk duo Richard & Linda Thompson brachten 6 reguliere albums uit, waarvan dit de vierde is. had dit album een beetje uit het oog verloren en dat blijkt niet terecht te zijn, want er mankeert weinig tot niets aan de kwaliteit van de songs en de muzikale omlijsting klinkt vertrouwd.
de lead vocalen worden gelijkelijk verdeeld en ondersteund door hun harmonievocalen.

een fraaie mix van ballads "Sweet Surrender", het dreigende, donkere "Pavanne" prachtig gezongen door Linda en de geweldige afsluiter "First Light" met zang van Richard. op het radiovriendelijke up-tempo "Don't Let a Thief Steal into Your Heart" excelleert RT op gitaar.

nummers als "Sweet Surrender" en "First Light" worden weliswaar verpakt als ballads uitgevoerd, maar staan qua tekst in het teken van hun toenmalige geloof in het soefisme.

hoogtepunten zijn de instrumentale traditional "The Choice Wife" dat overgaat in het hartverscheurend door Linda gezongen "Died for Love", de stemmige, ingetogen ballad "Strange Affair" eveneens met lead vocalen van LT en de traditionele folk klanken van het uitbundige "House of Cards" met fraai accordeonspel en background vocals van o.a. Julie Covington, Maddy Prior, Trevor Lucas en Ian Matthews.

op dit album werkten zij voor het eerst samen met Amerikaanse sessiemuzikanten, t.w. Andy Newmark (drums), Willie Weeks (bass) en Neil Larsen (keyboards). daarnaast speelden oudgedienden als Simon Nicol (guitar, dulcimer), Dave Mattacks (percussion) en John Kirkpatrick (button accordion) mee.

minder dan hun klassiekers "I Want to See the Bright Lights Tonight" en het break-up album "Shoot Out the Lights", maar desondanks een coherent album met sterk songmateriaal.

Album werd geproduceerd door John Wood & Richard Thompson
Recorded at Britania Row, Olympic Chelsea & Basing Street Studios, London
All songs written by Richard Thompson (except 4) traditional & co-written Linda Thompson