Lees mijn recensie ook
hier.
Wat doe je als je vindt er verandering nodig is? Als het land waarin je woont in jouw ogen zijn zaken niet goed regelt? Je zou de politiek in kunnen gaan, maar als je een getalenteerde muziekkante bent maak je gewoon een album waarin je duidelijk je mening naar voren laat komen.
Erykah Badu, die haar strepen inmiddels ruimschoots verdiend heeft in de muziekwereld en bij menig soulliefhebber het hart sneller doet kloppen, wil met haar - tweedelige - Amerykahn Promise een duidelijk statement maken. 4th World War, is het eerste wapenfeit van de reeks. Van het tweede deel van Amerykahn Promise (Return of the Ankh) is nog geen releasedatum bekend.
De aanklacht tegen het huidige Amerikaanse systeem is de rode draad die door het album heen loopt. Onderwerpen als racisme, wetgeving en de corrupte ambtenaren staan centraal. De intro van het album karakteriseert de inhoud van de plaat het best. In dit openingsnummer, waarin een klein meisje (dat het volk van de VS moet voorstellen) wordt afgeblaft door een iemand met een zware duivelse stem (symbool voor de VS) en het meisje zich afvraagt waar haar “42 wetten” zijn, spreekt boekdelen. Ook op de track Soldier wordt onder meer met de tekst “Talking about the dirty cops, they the ones you need to watch” een duidelijk signaal afgegeven. Harde uitspraken worden niet geschuwd.
Badu brengt haar zware en maatschappijkritische teksten op een opvallend zachte manier. Met veel gevoel verlaten de zinnen haar mond en dat zorgt ervoor dat haar toch soms pikante mening niet tot ergernis leidt. Haar vocale kwaliteiten zijn dan ook niet te negeren, het oude vertrouwde soulgeluid is volop aanwezig. Het is jammer dat van de negenenvijftig minuten dat het album duurt Badu hooguit vijfendertig minuten echt zingt. De overige tijd wordt gevuld met veelal irritante preken (vooral die van Twinkle is allesbehalve plezant) en niets toevoegende accapela’s. Veel nummers zijn voorzien van voor het gevoel ellenlange intro’s en outro’s. Lekker vlot wegluisteren zit er bij 4th World War dus niet in.
Muzikaal is het gelukkig wel allemaal prima in orde op het album. Badu heeft veel hulp gekregen uit de hiphopscène – de muzikale stroming die door haar in de uitstekende track Hip Hop / The Healer wordt geprezen. Onder meer Madlib (The Healer / Hip-Hop, My People), 9th Wonder (Honey) en Karriem Riggens (Soldier) leveren een beat. Badu's stem en de producties vormen een prima eenheid, die op Honey het best tot zijn recht komt.
Een positief gevoel heerst toch als de voor- en nadelen worden afgewogen. Op New Amerykah: Pt. One 4th World War snijdt Badu een aantal zware en controversiële onderwerpen aan. Ze zal op het vervolg ongetwijfeld op dezelfde voet doorgaan. Dit eerste deel is het best te omschrijven als een groot bord met rauwe kost, maar met honing als toetje.