Gentle Giant - Acquiring the Taste (1971)

Ik ben pas bij het tweede album van deze Britse progressieve rockpioniers, maar ik zie ze nu al bijna mijn top tien artiesten binnen denderen. Waar ik het debuut al heel indrukwekkend vond (en waar ik tevens al bekend mee was), is Acquiring the Taste een voortborduursel op de stijl die op het debuut werd geïntroduceerd. Er wordt op dit tweede album echter een grote stap voorwaarts gemaakt wat betreft het componeren: ondanks de 'geordende rommeligheid', zoals hierboven terecht opgemerkt, zijn de composities op dit album inventiever en krachtiger dan op het debuut. Uitschieters zijn niet echt te vinden vind ik, aangezien het album over de hele linie vrij sterk en constant is. Als ik dan toch twee favorieten aan zou moeten wijzen, dan zouden dat het openingsnummer en Wreck zijn, op de voet gevolgd door afsluiter Plain Truth.

Ten slotte denk ik dat Gentle Giant een serieuze gooi gaat doen naar de titel 'meest progressieve rockband aller tijden' als dit zo door gaat (dit geld natuurlijk alleen voor alle bands die ik ken. Er zullen vast nog meer zeer progressieve bands zijn waar ik geen weet van heb). Afgezien van King Crimson heb ik nog nooit een band gehoord die zo 'progressief' te werk gaat als deze Vriendelijke Reus, en dan moet de rest van hun oeuvre zich nog aan mij openbaren...

Gentle Giant, een legendarische Britse progressieve rockband, werd in 1970 opgericht en staat bekend om hun ingewikkelde muzikale structuren en indrukwekkende instrumentatie. Hun tweede album, Acquiring the Taste, dat in 1971 werd uitgebracht, is een prachtig voorbeeld van hun artistieke meesterschap en creativiteit. Dit album daagt de luisteraar uit om voorbij de oppervlakte te kijken en een diepere waardering te ontwikkelen voor muziek die de conventionele paden verlaat. Elk nummer op dit album biedt een unieke ervaring, vol complexiteit en verfijning, wat het een waar genot maakt voor liefhebbers van progressieve rock. Het album is destijds volledig langs mij heen gegaan (ik was toen 12) en toen ik het eindelijk voor het eerst beluisterde vond ik het maar rommelig. Maar de tijd heelt veel wonden.

Het album begint met Pantagruel's Nativity, een episch stuk dat de geboorte van Pantagruel, een reus uit de werken van François Rabelais, beschrijft. De muziek combineert mythische grootsheid met subtiele wonderen, waarbij een rijke mix van instrumenten zoals keyboards, gitaar en verfijnde percussie wordt gebruikt. De complexe ritmes en de veranderingen in tempo en toon creëren een dynamische ervaring, terwijl de harmonieuze zangpartijen diepte en mysterie toevoegen aan het geheel. Dit nummer is mijn favoriet en zet direct de toon voor de rest van het album.

Edge of Twilight neemt de luisteraar mee naar een etherische wereld waarin de overgang tussen dag en nacht wordt verkend. Dit nummer maakt gebruik van een breed scala aan instrumenten, waaronder vibrafoon en hobo, wat zorgt voor een unieke klankkleur. De onconventionele songstructuur en ingetogen muziek creëren een sfeer van kalmte en reflectie. De fluisterende zang draagt bij aan de surrealistische kwaliteit van het nummer, wat een dromerige sfeer oproept die de luisteraar uitnodigt om mee te gaan op een introspectieve reis.

The House, the Street, the Room verkent thema's van isolatie en introspectie binnen verschillende omgevingen. De diverse instrumentatie, inclusief toetsen, gitaren en percussie, zorgt voor een rijke en dynamische klank. De complexe songstructuur met meerdere secties en wisselende dynamieken maakt dit nummer tot een meeslepende luisterervaring. De gelaagde vocale harmonieën dragen bij aan de diepgaande sfeer, waardoor de luisteraar wordt uitgenodigd om na te denken over persoonlijke en emotionele reizen.

Het titelnummer, Acquiring the Taste, draait om het ontwikkelen van een waardering voor complexe en onconventionele muziekstijlen. De rijke mix van instrumenten, de complexe songstructuur en de intrigerende vocale harmonieën creëren een sfeer van avontuur en ontdekking. Dit erg korte nummer moedigt de luisteraar aan om open te staan voor nieuwe muzikale ervaringen en hun horizon te verbreden. Tja welke band zou daar nou mee bedoeld worden?

Wreck schildert een levendig beeld van de gevaren en uitdagingen van het leven op zee. De krachtige combinatie van gitaren, keyboards en drums zorgt voor een dynamische en intense klank. De complexe songstructuur en gelaagde vocale harmonieën creëren een dramatische en meeslepende sfeer, die de wanhoop en angst van een schipbreuk perfect weergeven.

The Moon Is Down beschrijft een mysterieuze en surrealistische scène, waarbij de rijke mix van instrumenten en de gedetailleerde vocale harmonieën een etherische sfeer creëren. De poëtische teksten en de complexe muzikale arrangementen zorgen voor een diepgaande en dromerige luisterervaring, waarbij de grenzen tussen realiteit en droom vervagen.

Black Cat draait om het mysterieuze en bijgelovige beeld van een zwarte kat. De intrigerende mix van instrumenten, zoals viool en wah-wah gitaar, zorgt voor een unieke klank. De onconventionele songstructuur en zorgvuldig opgebouwde vocale harmonieën versterken de mysterieuze sfeer van het nummer, wat een gevoel van nachtelijke geheimzinnigheid en avontuur oproept.

Het album sluit af met Plain Truth, een nummer dat oproept tot eerlijkheid en oprecht spreken. De krachtige combinatie van rockinstrumenten en het prominente gebruik van de viool zorgen voor een energieke en dynamische klank. De relatief rechtlijnige songstructuur en de krachtige vocale harmonieën brengen een gevoel van urgentie en oprechtheid over, wat dit nummer een opvallend en memorabel slot maakt van het album.

Acquiring the Taste is een album dat de luisteraar uitdaagt en beloont met zijn complexe muzikale structuren en rijke instrumentatie. Het is een album dat keer op keer ontdekt kan worden, waarbij elke luisterbeurt nieuwe lagen en nuances onthult.

Eerder verschenen op www.jorros-muziekkeuze.nl