Wallenstein - Charline (1978)

Laatst kwam ik Charline op elpee tegen bij De Groeverij in Houten. Het zei me helemaal niks, maar het logo van Wallenstein (heeft Metallica daar inspiratie gehaald?), de hoes in de stijl van Hipgnosis (maar gedaan door RCA) en de groepsfoto op de achterzijde maakten nieuwsgierig. Toen ik ontdekte dat ze uit Duitsland kwamen en dat de plaat in 1978 werd opgenomen in de studio van Dieter Derks, bekend van zijn werk met de Scorpions, besloot ik de gok te wagen. Het werd een aangename kennismaking.

Vanaf 1972 tot 1981 werden negen elpees uitgebracht, waarvan Charline de zesde is. Vermoedelijk bereikte Wallenstein alleen in West-Duitsland bekendheid, al is dat een grote markt, zeker met Zwitserland en Oostenrijk erbij.
Zanger Kim Merz heeft een aangename stem met veel schuurpapier daarin. Andere leden in deze groep uit Mönchengladbach zijn de gitaristen Pete Brought en Michael Dommers, toetsenist en hier tevens producer Jürgen Dollase, bassist Terry Park en drummer Charly Terstappen.

Qua muziek klinkt hardrock/aor op Amerikaanse wijze: stevig en scheurend, tegelijkertijd melodieus met harmonieuze koortjes. Soms gaat het de lichtere kant op wat vroeger ook wel FM-rock of L.A.-rock werd genoemd; zoals in Life Is True in London Town, vergelijkbaar met het Toto van die tijd. Kant 1 eindigt met All Good Children - Part 1 (Parent's Talks), dat een vervolg krijgt op kant 2 met het rockende All Good Children - Part 2 (Children's Reply).
Kant 2 opent met Midnight Blue, drijvend op een akoestische basis en een sterke melodie. Met die melodieën zit het het sowieso wel goed en dat de loepzuivere koortjes van het niveau Uriah Heep en Sweet zijn, is veelzeggend. Strong and Steady kreeg een sterke scheut funk, uitsmijter Oldtime Café krijgt met banjo en tuba (!) een komisch slot dat nog werkt ook.

Groepsleden doken later op bij namen als Dead Guitars (Brough) en Twelve Drummers Drumming (Terstappen). Wallenstein is echter een sterk voorbeeld van het niveau dat de West-Duitse rockwereld al in 1978 had behaald. Ben benieuwd of er MuMensen zijn die meer kunnen vertellen.