Lou Courtney - I'm in Need of Love (1974)

Verdorie, die Lou Courtney maakte met zijn I’m in Need of Love wel een (klein) meesterwerkje. Ieder nummer op het album heeft hij overigens zelf gepend, en daardoor mogen wij rustig concluderen dat hij een getalenteerd tekstschrijver is. Het geluid dat het album uitdraagt is al minstens net zo bijzonder: de moderne aanpak van de productie zorgt ervoor dat dit album met gemak tien jaar later uitgebracht had kunnen worden zonder dat het gedateerd had geklonken, alleen klinkt het veel strakker en frisser dan het veelal gedateerde, en zelfs soulloze jaren ’80 geluid van het genre. Ieder nummer staat garant voor kwaliteit, dat maakt dit een onbekend en onderschat album die niet ver van perfectie verwijderd is.

Het is vooral de veelal dromerige sfeer die het album kenmerkt. Elementen van lichte funk zijn er wel te horen, maar het blijft bescheiden. De variërende teksten zijn ook een absoluut pluspunt. Het maakt niet uit of hij nummers zingt over het gebroken hart zoals op The Common Broken Heart, of het houden van zoals op I’m Serious About Loving You; hij weet het allemaal met overtuiging en overgave te brengen. Het meest oprecht is hij echter op Just to Let Him Break Your Heart. Het onderwerp is binnen het soul genre eerder verassend origineel dan cliché. Het nummer vertelt het verhaal dat zij Lou verliet voor iets beters, terwijl haar nieuwe aanwinst op zijn beurt haar hart breekt. Het zit hem ook vooral in de manier waarop hij het verwoord, maar ook zingt. Alsof ‘ie het zelf heeft meegemaakt. Ook zijn “advies” dat hij ons meegeeft in The Best Thing a Man Could Do for His Woman geeft stof tot nadenken. Zoals je aan de titel al kunt lezen, is het een soort van waarheidsbevinding dat Lou ons duidelijk probeert te maken.

De afsluiter en tevens titeltrack, die mij qua tekst bij vlagen doet denken aan William DeVaughn’s Be Thankful for What You Got, getuigt van een knap staaltje ultramoderne funk en is - denk ik - het beste voorbeeld waaruit blijkt dat dit album zijn tijd ver vooruit was. Eén van de mooiste "zachte" soul albums.