Styx - Return to Paradise (1997)

Onnozel reis ik door de discografie van Styx, waarbij ik niet op Wikipedia vooruit lees hoe het de groep verging.

Daardoor vroeg ik me bij voorganger Edge of the Century (1990) af hoe de groep standhield in de grungegolf die een jaar later over de rockwereld spoelde. Het antwoord is dat ze in het najaar van '91 voor de tweede maal de handdoek in de ring gooiden, nadat hun label hen had laten vallen.

Dat is toch vreemd, gezien het mij onbekende tweede feit: Show me the Way vond ik van dat zwaar tegenvallende comebackalbum een vervelende ballade, maar het was een grote hit geworden, uitgegroeid tot een steunlied voor de soldaten tijdens de Golfoorlog. Vanaf augustus 1990 in de de Billboard Hot 100, #3 in maart 1991, 23 weken in de top 40 van die lijst. Rare jongens bij die platenmaatschappij, dat ze Styx na zo'n grote hit loslieten.
Dat drummer John Panozzo inmiddels was overleden was me bekend, maar niet dat hij ten tijde van de tweede comeback te ziek was om mee te doen en in 1996 zou overlijden. Tragisch.
Zijn (toen nog tijdelijke) vervanger op de heropname van Lady op Styx Greatest Hits (1995) is Todd Sucherman. Deze werd in '96 Panozzo's definitieve vervanger en is te horen op het grotendeels live opgenomen Return to Paradise, dat in 1997 verscheen en in de Verenigde Staten goud haalde.

Zijn er grote verschillen tussen het dertien jaar eerder verschenen Caught in the Act - Live en deze nieuwe liveplaat? Qua productie zijn die er inderdaad en dan prefereer ik RtP. De techniek was immers gegroeid.
Tommy Shaw is terug en daarmee is Glen Burtnik, verantwoordelijk voor diverse mindere nummers op Edge of the Century, gelukkig weg.
Qua setlists van beide albums staan op RtP enkele nummers die op de eerste liveplaat ontbraken: Lady, Grand Illusion, Lorelei, Renegade en vanzelfsprekend het nieuwe Show Me the Way. Boat on the River stond indertijd al wel op de Nederlandse editie van CitA-L, maar niet op de Amerikaanse en is op RtP wel te vinden.
En tenslotte: waar CitA-L al met een nieuw studionummer begon, staan er op RtP maar liefst drie. Hiervan twee ballades, te weten Paradise en Dear John en ook met deze Styxballades heb ik wederom weinig. Opener On My Way vind ik echter lekker.

Een leuke terugkeer voor Styx, al ben ik vooral benieuwd hoe hun volgende studioplaat werd. Hopelijk niet zoveel ballades als op Edge of the Century... Een krappe 8 voor Return to Paradise.