Joe Cocker - With a Little Help from My Friends (1969)

Het debuutalbum van de uit Sheffield afkomstige Joe Cocker was een instant succes en is uitgegroeid tot een klassieker. De zanger werd op 20 mei 1944 geboren als Joe Robert Cocker en was een groot bewonderaar van de Amerikaanse blinde zanger Ray Charles en dat klinkt door in zijn manier van zingen. In oktober 1968 bracht Cocker de single “WITH A LITTLE HELP FROM MY FRIENDS” uit en deze Beatles cover bereikte in Engeland de eerste plaats en effende het pad voor een succesvol debuut. Het album met de logische titel “WITH A LITTLE HELP FROM MY FRIENDS” kwam uit in mei 1969 en laat een geweldige zingende Joe Cocker horen, een gedreven band en de songs die gekozen zijn, kloppen van de eerste tot de laatste minuut. Met briljante muzikanten als Steve Winwood, Jimmy Page, Matthew Fisher (Procol Harum) en Albert Lee klopt werkelijk alles aan deze plaat. Ook de achtergrondkoortjes, die op elk album van Cocker sindsdien te horen zijn, komen ook hier erg goed naar voren. Met 3 eigen composities samen met Chris Stainton, 2 Bob Dylan covers en 5 andere smaakvol gespeelde songs, klinkt het album als één geheel. Een waardig debuut van een zanger die op 22 december 2014 op 70 jarige leeftijd overleed. Zijn debuut eind jaren ’60 zorgde ervoor dat zijn ster ging schijnen en die is dat altijd blijven doen…en terecht!!

Enkele maanden voor hij helemaal zou doorbreken op Woodstock maakte Joe Cocker dit geweldige album. Het klinkt alsof hij al jaren op de planken stond, en enigszins was dat ook zo met verschillende groepjes. Hij is één van de weinig zangers die echt helemaal weg geraakt met covers en die zo naar zijn sound zet. Ook al herken je meteen het nummer en weet je dat het niet origineel van hem is.

Paul McCartney en John Lennon vonden zijn cover van With a Little Help from My Friend zo goed dat hij in zijn vervolgalbum nog een paar Beatles-covers mocht zingen. Omringd door sterke muzikanten (oa Steve Winwood op het orgel), een producer die de warmte kan vastleggen en de unieke gedreven stem van Joe Cocker maken dit één van de beste albums van de 60s. Heerlijke muziek!